Puede que en el Municipio de Ponce haya problemas económicos y que a la menor provocación la alcaldesa María ‘Mayita’ Meléndez ponga el grito en el cielo, especialmente cuando entiende que su presupuesto apenas le da para pagar nómina. Eso, sin embargo, no le preocupa al presidente de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), organismo que en abril celebra su magno evento del calendario deportivo, las Justas de Atletismo, en el estadio Paquito Montaner de la Ciudad Señorial.
Sí, ‘Mayita’ Meléndez presentó en mayo pasado una reducción de más de $12 millones en el presupuesto del gobierno municipal ponceño, pero eso no quiere decir que las Justas de la LAI vayan a sufrir algún percance este año.
De hecho, José Enrique Arrarás, comisionado de la LAI, reveló este martes a Diálogo que “casualmente hace una semana firmamos el contrato” con el Municipio de Ponce para las Justas, tras haber comparecido ante la legislatura municipal el 19 de diciembre de 2014, como parte del proceso burocrático para la celebración del evento atlético.
“Los problemas económicos que haya podido tener Ponce no nos afectan para nada, pues nuestro contrato es el único caso auto liquidable que tiene ese Municipio”, expresó Arrarás en un aparte con este diario digital tras concluir la conferencia de prensa del martes en la que la LAI presentó su calendario para el segundo semestre del año 2014-15.
“El caso nuestro es especial, porque lo de la LAI con Ponce no es un donativo, es un negocio. Nosotros le vendemos la sede a Ponce. Y el beneficio para la ciudad, tanto en el evento deportivo como en las tarimas que ellos le venden a las cervecerías, sus patentes y los quioscos para los comerciantes, es un saldo de $5 a $6 millones. A nosotros nos cuesta el montaje del evento unos $265 mil, pero Ponce gana sobre $300 mil solamente en el saldo del evento atlético. Y yo estimo que en los pueblos de la periferia, en Adjuntas, Guayanilla, Juana Díaz, etcétera, también hayan ganancias de $500 a $600 mil”, arguyó Arrarás.
El Festival Deportivo de la LAI arribará a Ponce el 13 de abril y tendrá su impetuosa conclusión el sábado 18 de ese mes, con la culminación de las Justas Atléticas.
Arranca por todo lo alto la acción de la LAI
La Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) inició este martes la acción deportiva universitaria con siete partidos de baloncesto y uno de ellos será transmitido por televisión. Los otros deportes de torneo se irán incorporando sucesivamente, junto con las clasificatorias de las Justas de Atletismo, la natación y el voleibol de playa.
Con la participación de 19 quintetos en la rama femenina y una matrícula absoluta de 21 equipos en la rama masculina, la LAI dará comienzo a la agenda deportiva del semestre que concluirá con la celebración de la octogésima sexta edición de las Justas de Atletismo el sábado, 18 de abril. Las Justas son el plato fuerte del Festival Deportivo que comenzará el 13 de abril su programación finalista, y que incluye a las disciplinas de sóftbol, baloncesto, natación, voleibol de playa, fútbol femenino, judo, tenis de mesa, porrismo y baile de exhibición.
“Arrancamos por todo lo alto. Esta noche, el baloncesto inicia la programación deportiva de la LAI con un partido por televisión gracias a nuestros amigos del Canal Universitario Ana G. Méndez, mejor conocido por Sistema TV, entre los Cocodrilos de la Universidad Metropolitana y los Castores de la Universidad Politécnica a las 8:00 de la noche. Mañana, miércoles (hoy), también llegaremos a los hogares con el partido entre los Pitirres de la Universidad del Este y los Taínos de la Universidad del Turabo. Es un comienzo positivo que nos llevará, sin duda, a concluir en abril una jornada llena de éxito con el Festival Deportivo en Ponce”, anunció Arrarás, quien ha sido comisionado de la LAI durante los pasados 13 años.
Los otros dos encuentros de baloncesto del miércoles comenzarán a las 6:30 de la noche. Estos serán entre la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Río Piedras contra la UPR de Carolina en el Recinto de Río Piedras y la Universidad del Sagrado Corazón contra la UPR de Humacao en el recinto búho.
El sóftbol comenzará este jueves y viernes con 13 novenas femeninas y ocho en varones. El fútbol femenino irá con siete oncenos y el tenis de mesa con 15 equipos en femenino y 18 en masculino.
Se informó que el único cambio drástico que surgió en la LAI fue en la sede de las clasificatorias para las Justas. Las tres eliminatorias de atletismo (13 y 14 de febrero, 27 y 28 de febrero, y 27 y 28 de marzo) y el Campeonato de Relevos (14 de marzo) se llevarán a cabo en la estado Francisco “Paquito” Montaner de Ponce.
Según Carlos Vázquez, director de torneo de la LAI, se determinó usar la pista de Ponce por la disponibilidad que existe tras los Leones de Ponce recesar en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente.
“El que no hubiese béisbol profesional nos ayudó mucho, ya que nos evitó los atrasos que subsisten cuando el estadio se usa para béisbol con la grama artificial, etcétera. También nos ayuda con los atletas. Estos ayudan a ambientar el escenario de la final, las Justas”, explicó Vázquez.
Los otros deportes con procesos de clasificación son natación y voleibol de playa. Los nadadores estarán buscando su boleto a la final el 21 de febrero en la UPR de Mayagüez; 7 de marzo en el Natatorio de San Juan; y, el 21 de marzo en el complejo Víctor Vasallo en Ponce. El voleibol de playa estará el 21 y 22 de febrero en el balneario de Carolina; 7 y 8 de marzo en el Balneario de Boquerón; y, 21 y 22 de marzo vuelven a Carolina. El judo presentará una pre-LAI el 13 de marzo en la UMET de Cupey.
A horas de arrancar la competencia, los Tigres de la Universidad Interamericana de Puerto Rico dominan la tabla de posiciones para la Copa Global con un total de 411 puntos, 146 en femenino y 265 masculino. El Colegio de Mayagüez se mantiene en la segunda posición con 393 tantos. Mientras, las Taínas y los Taínos de la Universidad del Turabo van en tercer lugar con 356 puntos, seguidos por los campeones defensores de la Copa, Gallitos y Jerezanas, de la UPR de Río Piedras con 353 tantos.