El presupuesto del Estado Libre Asociado de Puerto Rico sería de $7,760 millones para el próximo año fiscal, lo que representa un 20% menos que el que concluye el 30 de junio. Esa fue la recomendación que sometió a la Asamblea Legislativa el gobernador, Luis Fortuño, durante su primer Mensaje de la Situación del Estado del Gobierno de Puerto Rico. Luego de la comparecencia del Primer Mandatario al Capitolio, ambas cámaras legislativas inician el proceso de vistas públicas para evaluar el presupuesto recomendado, que debe ser aprobado antes del inicio del año fiscal 2009-2010. Tras arremeter contra la pasada administración del opositor Partido Popular Democrático (PPD), Fortuño enfatizó que le toca confrontar “con soluciones” los problemas fiscales y económicos por los que atraviesa la Isla. Finalmente, el Ejecutivo presentó la certificación oficial del déficit gubernamental de $3,233 millones, y destacó que se trata de una cifra cuatro veces mayor a la informada durante las vistas de transición. Acto seguido, recalcó que su administración ha tomado varias medidas entre las que se encuentran la reducción de salarios y gastos operacionales de las agencias gubernamentales en un 10%. Igualmente aludió a varias piezas legislativas que ya han sido aprobadas, y anticipó que la semana próxima se aprobaría el proyecto de Alianzas Público Privadas. “Lo primero que hemos hecho es redoblar esfuerzos de recaudos en Hacienda y declinado aumentar impuestos sobre el uso de teléfonos celulares y la gasolina”, dijo. Además sostuvo que se propone reducir en $2 mil millones los gastos del gobierno, lo que conlleva una drástica reducción de la nómina gubernamental. “Reducir los empleados en el gobierno no es fácil, pero lo hacemos con sensibilidad y prestando apoyo a los afectados”, dijo Fortuño. Estimó que en dos años se implantará una reforma contributiva cuya meta será que haya “más dinero en el bolsillo del contribuyente”. En cuanto a los $5mil millones que recibirá Puerto Rico del plan de estímulo económico federal, dijo que se invertirán en obra pública de vivienda, salud, energía y tecnología. De otra parte, Fortuño afirmó que las finanzas de las corporaciones públicas están “iguales o peores” que las del gobierno central, y agregó que obras como la extensión de la Ruta 66 de Río Grande a Fajardo, y otros proyectos se desarrollarán mediante alianzas público privadas. “Estas alianzas no conllevan privatizar los bienes del pueblo”, sostuvo. Anunció que la Junta de Planificación volvió a revisar las proyecciones económicas, y que finalmente para el próximo año fiscal habrá una recuperación, y se mantendrá el crecimiento económico en los próximos dos años fiscales. “Además del proyecto de presupuesto para el año 2009-2010, contamos con una proyección presupuestaria multianual que servirá de guía en los próximos años”, indicó el Gobernador. Otros proyectos anunciados por el Primer Ejecutivo incluyen: el Triángulo Dorado; el puente de Martin Peña, en San Juan; el Puerto de las Américas, en Ponce; y el plan de desarrollo de Vieques y Culebra. En el área de turismo dijo estar comprometido con el desarrollo de nuevos hoteles y una nueva imagen promocional para la Isla, entre otras medidas. Prometió hacer la agricultura más competitiva. A tales fines, transferirá tecnología de energía renovable a proyectos agrícolas y asistirán al agricultor en la comercialización de sus productos. En otro tema, Fortuño dijo que convertirán el Gasoducto del Sur en el Acueducto del Sur. “La solución técnica ya está, pero el financiamiento necesita de la Ley de Alianza Público Privada”. Además, explicó que los proyectos de energía renovable buscan promover una economía más competitiva. “Potenciaremos proyectos en áreas de energía solar y conversión de basura a energía”, dijo. También aseguró que comenzarán la construcción de proyectos de energía eólica. En el área de salud, el Gobernador indicó que se enfocarán en la prevención mediante los centros de cuidado integral. Igualmente habló de implementar planes de desarrollo para el manejo electrónico de los expedientes médicos. También someterán legislación sobre impericia médica. En cuanto al Departamento de Educación, el Primer Ejecutivo avaló la extensión del período lectivo y los cinco minutos de reflexión en el próximo año escolar. Fortuño se comprometió a trabajar en las mejoras de la planta física de más de 250 escuelas durante el verano. Ante los casos de violencia doméstica, anunció el inicio del Programa “Promesa de Hombre” mediante el cual los varones se comprometerán desde niños a tratar a las mujeres con dignidad. Explicó que para ello contarán con ayuda de organizaciones comunitarias y de fe. Finalmente, mostró su satisfacción con las gestiones hechas para rescatar la celebración de los Juegos Centroamericanos en Mayagüez 2010. “Vamos a Mayagüez con el orgullo de apoyar a nuestros atletas y demostrar al mundo que Puerto Rico cumple con sus compromisos”. Al finalizar el mensaje, Fortuño se dirigió al lado Norte del Capitolio donde sus seguidores políticos celebraban una especie de concentración. Mientras que en el lado Sur de la Casa de las Leyes se concentraron manifestantes sindicales para protestar por la política pública de Fortuño que promueve el despido de unos 30,000 empleados públicos.
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