Un estudio realizado por un grupo de investigadores del Centro de Investigación de Primates del Caribe adjunto al Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) evidenció que es posible que una previa infección con el virus del dengue atenúe e incluso proteja contra una infección con el virus del zika.
La investigación, que comenzó a principios de 2016, indica que una previa exposición al dengue por vía natural podría proveer a la ciudadanía un mecanismo para limitar las infecciones con el virus. Esto podría aplicar también a las personas que han recibido alguna vacuna experimental contra el dengue. Esta es la primera investigación que describe los efectos que una exposición previa al dengue podrían tener en personas infectadas con zika.
“Es un tema discutido de forma intensa por los científicos puesto que hasta ahora no se conocía si infecciones anteriores con dengue podrían agravar la infección con zika o contribuir al desarrollo de malformaciones congénitas como la microcefalia. Recientemente, otro grupo de investigadores había sugerido que la infección previa con dengue contribuía a empeorar la manifestación del zika, pero entendemos que esos resultados tienen un valor limitado al ser logrados con ratones modificados genéticamente”, indicó el doctor Carlos Sariol, investigador principal del proyecto.
De acuerdo con el comunicado, en el estudio del RCM se evaluó la interacción de ambos virus en un modelo animal que reproduce las características inmunológicas de los humanos utilizando primates. Según Sariol, “estos resultados contribuyen a aclarar la controversia sobre qué se puede esperar en personas vacunadas contra el dengue una vez están expuestas al zika”. También el estudio sugiere que previa exposición al dengue podría limitar la afectación al feto en la mujeres embarazadas.
El grupo de científicos, en el que participan también los estudiantes doctorales Petraleigh Pantoja, Erick Pérez Guzmán y Crisanta Serrano, se propone profundizar en su investigación al intentar determinar la influencia que tiene el tiempo que transcurre entre la infección con dengue y la infección con zika en el efecto protectivo contra la infección por zika. Además, se trabaja con los resultados que puede tener el escenario al inverso: ¿qué ocurriría si hay una infección con el virus del zika previo a la infección con dengue?
Los resultados de esta investigación fueron publicados en la revista científica Nature Communications, en su numero de Junio de 2017 y presentados por el doctor Sariol en el Tercer Curso de Arbovirología de América Latina en Brasil.
