Llevar a la actualización tecnológica, darle apoyo a la gestión atlética, establecer un proyecto de energía solar, servirle a la comunidad ponceña y divulgar la institución a través de los medios de comunicación son algunas de las propuestas que el doctor Leonardo Morales Tomassini, rector de la Universidad de Puerto Rico en Ponce, tiene planeadas para desarrollar la institución.
Morales Tomassini posee un bachillerato en Ciencias de la Computación del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y una Maestría en Matemática Aplicada del Recinto de Río Piedras, ambos de la UPR. También tiene un grado de maestría y de doctorado en Matemática Pura de la Universidad de Iowa.
Del mismo modo, el doctor Morales Tomassini se desempeñó como decano interino de Asuntos Académicos y director de la Oficina de Planificación e Investigación Institucional en el campus ponceño, además de haber sido electo al Senado Académico.
El rector de la UPR en Ponce conversó con Diálogo sobre su plan de trabajo para la institución, que incluye establecer un centro de bienestar físico, donde los atletas y personas de la comunidad ponceña puedan recibir terapias físicas y tratamiento para lesiones.
“Además del componente de las terapias, va a haber un gimnasio, unas veredas para que la gente pueda hacer ejercicio, y unas estaciones donde puedan ejercitar distintos componentes del cuerpo”, indicó Morales Tomassini.
Del mismo modo, el rector discutió que están realizando un proyecto de energía fotovoltaica para la UPR en Ponce, aprovechando que la región sur es una de las que más sol recibe durante el año. “Eso nos va a permitir tener unos ahorros energéticos, que entonces podemos utilizarlos para el mantenimiento diferido de los edificios”, aseguró el doctor Morales Tomassini.
Con estos ahorros, el doctor Morales Tomassini afirmó que también podrán ir reemplazando las unidades de aire acondicionado viejas, que gastan más electricidad que las nuevas unidades. “Ponce es demasiado caluroso para estar dando clases en salones sin aire acondicionado, y eso tiene un efecto en el aprovechamiento de los estudiantes”, destacó el rector
Además, Morales Tomassini tiene planeado mejorar la infraestructura de la UPR en Ponce, como rehabilitar la entrada principal hacia el recinto, hacer cambios en el alumbrado utilizando las lámparas LED (diodo emisor de luz o light emitting diode) que se manufacturan en el RUM y la reforestación de las áreas verdes.
Integración tecnológica en el campus
Otro de los planes del doctor Morales Tomassini consiste en actualizar las estructuras tecnológicas de la UPR en Ponce. “Nosotros tenemos muchos procesos administrativos que todavía se hacen pasando de papel a papel. Estamos implementando nuevos procesos con plataformas gratuitas, para agilizar los procesos administrativos”, explicó el rector.
“Hacemos mucho en la UPR de Ponce, pero a veces no se documenta. Estamos tratando de integrar la tecnología a ese tipo de procesos, que son académicos pero que también envuelven gestiones administrativas”, añadió.
Asimismo, el rector mencionó que están colocando una red inalámbrica Wi-Fi con miras a una cobertura por toda la institución. Igualmente, la UPR en Ponce adquirió 43 fotocopiadoras con función Wi-Fi para que los estudiantes puedan mandar a imprimir documentos desde sus computadoras o tablets personales. Esto, de acuerdo a Morales Tomassini, les ayudará en el proceso de las clases.
Vínculos con la comunidad universitaria y ponceña
El doctor Morales Tomassini indicó que también están apoyando a los estudiantes en el programa atlético de la UPR en Ponce. Entre sus planes está habilitar un campo de fútbol y construir nuevas facilidades para el equipo de tenis de mesa y el dance team de la institución ponceña.
“Nos interesa mejorar nuestras facilidades atléticas, principalmente aquellos deportes que son competitivos para la LAI [Liga Atlética Interuniversitaria], dado que el apoyar a los estudiantes atletas nos da también un sentido de identidad institucional a través del deporte”, aseguró Morales Tomassini.
Por otra parte, el rector busca involucrar a la comunidad interna de la UPR en Ponce con la externa. Mencionó, por ejemplo, que los estudiantes de los programas de Psicología Forense y Psicología en Rehabilitación Mental trabajan directamente con las cárceles y aquellas comunidades que estén necesitadas de servicios.
“Es un proyecto donde no solo los de Psicología se envuelven, sino las asociaciones estudiantiles van y tratan de hacer un enlace con esa comunidad y tratan de resolverle los problemas que tienen, apoyándolos en todo lo que podamos”, destacó Morales Tomassini, añadiendo que han adoptado varias escuelas dentro del área de Ponce para que reciban servicios de parte de los estudiantes de Educación.
Enlazando a la región sur
Para apoyar a los artistas plásticos a través de toda la parte sur de Puerto Rico, el doctor Morales Tomassini mencionó que tienen una iniciativa para promover sus obras y hacer que estén vinculados a la UPR en Ponce.
“En la UPR de Ponce, se le da el servicio que ellos necesitan para hacer su portafolio, para montar sus obras, cosas que por lo general ellos tendrían que pagar en algún lugar. Se les da este servicio gratuito a través de lo que llamamos la Comisión de las Artes. No solo es apoyo en el montaje de sus obras, sino en difundir las obras que ellos hacen”, relató el rector.
“Ahora mismo, nuestra biblioteca tiene sobre 80 obras de artistas del área sur en exposición. Se hacen tres o cuatro actividades al año donde se intercambian las obras y las movemos a través de toda la Isla”, añadió.
De manera similar, el doctor Morales Tomassini explicó que todas las universidades de la región sur se están integrando con la UPR en Ponce, y ya han realizado en conjunto con la Universidad Católica y la Universidad Interamericana.
“Nos estamos uniendo para hacer conversatorios, darnos charlas unos a los otros y poder ver a Ponce como si fuera una ciudad universitaria”, enfatizó el rector.
Dar a conocer la gestión de la UPR en Ponce
Uno de los problemas que ha enfrentado la UPR en Ponce en el pasado, según el doctor Morales Tomassini, ha sido difundir el quehacer de la institución ponceña.
“En el área sur, nosotros consideramos que somos de las universidades principales, pero la gente lo que conoce de universidades, principalmente en Ponce, es la Universidad Católica. Nosotros no hemos sido muy efectivos divulgando todos los logros que se hacen en nuestra institución”, admitió el rector
“Para eso, estamos poniendo una emisora de televisión y radio por Internet, y estamos contratando un personal que nos permita estar al día con todas las reseñas de las actividades que se están llevando a cabo”, añadió.
Por esta razón, la meta principal de Morales Tomassini es divulgar los proyectos realizados por la UPR en Ponce y los que ya están encaminados.
“Mi mayor meta sería que la UPR de Ponce se posicione como la institución principal en el área sur, por la calidad de sus programas, la calidad de sus profesores y la calidad de sus estudiantes. La gente no se ha dado cuenta de que la UPR de Ponce es una de las perlas de nuestro sistema”, concluyó el rector.
