De Haití se ha hablado mucho; al menos en las últimas semanas a causa del terremoto que los sacudió. Pero… ¿Porqué hasta entonces se había mantenido en el olvido tan importante nación? o ¿Por qué en Puerto Rico se conoce muy poco de la historia y del arte de un país hermano que puede ser ejemplo para muchas islas del Caribe? Motivada por interrogantes como estas, la profesora Gradissa Fernández, dirigió ayer el conversatorio, Haití: un acercamiento a su historia y a su arte; en la sala Olga Nolla de la Biblioteca de la Universidad Metropolitana (UMET) en Cupey. Fernández, quien es hija del fenecido profesor, historiador y poeta, Eugenio Fernández Méndez y es catedrática de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Humacao; mostró una mirada de Haití que muy pocos conocen: su pasado. “Haití es un país de grandes contrastes y rico en historia. Una historia que lo convirtió en la primera república negra de América Latina en 1804 y que muchos en Puerto Rico desconocen”, señaló la profesora mientras narraba sucesos históricos del país. Entre los datos que Fernández compartió se destacan las constantes luchas que enfrentó el pueblo haitiano para poder liberarse del coloniaje Francés; así de cómo históricamente fue sumergiéndose hasta convertirse en la nación más pobre del Caribe. “La pobreza en Haití inició cuando el ex presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, hizo el primer bloqueo marítimo en el Caribe en contra de ese país en el siglo 19. Bloqueo del cual nadie habla”, reveló la profesora. Sobre el terremoto que sacudió a la isla el pasado mes, la profesora, expresó que el suceso “fue una desgracia que se suma a la desgracia de una tierra abandonada e invisible ante los ojos del mundo”. Haití: un pueblo de artistas y artesanos Además de las luchas, la pobreza y el terremoto que tocó al pueblo haitiano recientemente; otro de los temas que se discutió durante el conversatorio fue la gran aportación que ha dado Haití a la plástica mundial. “El pueblo haitiano posee artistas impresionantes que han ayudado a difundir la historia del país a través de sus obras”, destacó la también esposa del pintor puertorriqueño, Rafi Trelles. Este amor por el arte haitiano, según cuenta la profesora, fue trasmitido por su padre y la gran admiración que éste sentía por el hermano país. “Eugenio Fernández Mendéz estableció lazos con pintores y galeristas de Haití y fue así como creó su colección de pinturas haitianas”, mencionó la profesora con voz quebrantada víctima de la emoción que desembocó recordar a su padre. Varias de estas obras fueron exhibidas durante el conversatorio con el fin de dar a conocer el arte haitiano y su gran valor cultural. Piezas de artistas como: Paul Claude, Joseph Jean Gilles, Gerard Poul, Fernand Pierre, Lionidas, Maurice Vital, entre otros, fueron parte de las obras que el público pudo apreciar en el recibidor de la biblioteca en donde permanecerán hasta el próximo 7 de marzo de 2010.
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