El ex presidente sudafricano Nelson Mandela, de 92 años, fue hospitalizado para someterse a pruebas médicas de rutina, reavivando las preocupaciones sobre la salud del frágil símbolo de la lucha contra el apartheid.
Mandela ingresó en horas de la noche de ayer en un hospital de Johannesburgo para lo que su fundación describió como pruebas de rutina, pero la emisora Talk Radio 702 informó que el ex mandatario había sido examinado por un especialista pulmonar que trata el sistema respiratorio.
Por su parte, el presidente Jacob Zuma y el gobernante partido Congreso Nacional Africano (CNA) apelaron esta mañana a la calma después de que la noticia de la hospitalización desatara muchas especulaciones en medios locales sobre la salud de Mandela.
"El presidente Mandela está a gusto y está bien cuidado por buen equipo de especialistas médicos", dio a conocer Zuma a través de comunicado.
El portavoz del CNA Jackson Mthembu destacó que Mandela "tiene 92 años y tendrá dolencias asociadas con su edad y el hecho de que pasara la noche (en el hospital) no debería sugerir lo peor".
"Instamos a la gente a no hacer afirmaciones infundadas, mantengamos la calma y no entremos en pánico porque no hay razón para hacerlo", agregó.
Mandela no ha sido visto en público desde la final del Mundial de fútbol en julio del año pasado.
La policía tuvo que intervenir para controlar el tránsito en el hospital Milpark, situado en un barrio de Johannesburgo, mientras numerosos periodistas, fotógrafos y cámaras de televisión se congregaban en la institución.
Varios miembros de la familia de Mandela, entre ellos su esposa Graça Machel, visitaron el hospital tras su ingreso, según testimonios recopilados por la agencia de noticias Reuters.
Mandela se retiró de la vida pública en junio de 2004 antes de cumplir 86 años, diciendo a sus adorados compatriotas: "No me llamen, los llamaré yo".
Desde entonces ha aparecido en público en pocas ocasiones, y cuando lo ha hecho, se le ha visto cada vez más frágil. Además de en la Copa del Mundo 2010, Mandela participó en varias manifestaciones del CNA antes de las elecciones generales del 2009.
El ex mandatario, fue tratado en la década de 1980 por tuberculosis y luego fue operado de sus ojos. En el 2001, recibió tratamiento por cáncer de próstata.
El obispo sudafricano ganador del Nobel de la Paz Desmond Tutu declaró que la semana pasada visitó al ex presidente. "Estaba bien, quiero decir, tiene 92 años, ya saben. Y es frágil", relató.
Mandela -conocido en su país por el nombre de su clan, Madiba- había estado de vacaciones con su mujer, según medios locales.
Este mes, el CNA dijo que quería que Twitter adoptara medidas después de que se difundiera ampliamente en la red social una noticia errónea sobre la muerte de Mandela.
La Fundación Nelson Mandela declinó hacer comentarios sobre su salud el jueves, pero dijo en un comunicado previo: "No está en peligro y está de buen humor".
Según el sitio de Internet Trendistic, http://trendistic.com/mandela/_24-hours, que sigue las tendencia en Twitter, el uso de la palabra "Mandela" se ha incrementado sustancialmente durante las últimas 24 horas.
Los sudafricanos también usaron la red social Facebook para expresar su preocupación.
"Todos los mejores deseos para ti!, espero que tu padre esté bien!", escribió una persona en el muro de Facebook de la hija de Mandela, Zinzi.
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