Los jóvenes de residenciales públicos mayagüezanos, participantes del Centro Universitario para el Acceso (CUA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), cuentan con un nuevo espacio donde recibirán tutorías para mejorar su aprovechamiento escolar y afianzar vínculos con el principal centro docente de su comunidad. El Centro de Apoyo Académico, ubicado en el Edificio de Admisiones, conforma el más reciente logro del CUA y del Proyecto Carvajal para la democratización del conocimiento, que inició en el 2007 bajo la dirección de los doctores Rima Brusi y David González, ambos catedráticos del Recinto. Ante una concurrida audiencia de colaboradores, estudiantes y funcionarios del Recinto, el CUA inauguró el pasado 27 de agosto las nuevas instalaciones, habilitadas con un donativo de la entidad financiera Westernbank. Allí, un equipo de colegiales recibirá a los estudiantes dos veces por semana para ofrecerles ayuda en la supervisión de tareas, en el repaso de destrezas académicas y en proyectos especiales de sus escuelas. Según explicó Brusi, investigadora principal del proyecto, con este nuevo servicio el CUA estrena uno de sus componentes, porque ya contaban con un centro de investigación y con el renglón de actividades de alcance, que comprende giras sabatinas y campamentos de verano para los alumnos de estas comunidades en escuela intermedia y superior. “Esto es un proyecto de estudiantes, de profesores, de investigadores, de un equipo de trabajo del Recinto que, apoyados por la Fundación Carvajal y ahora también por el Westernbank, se dedica a llevar a cabo actividades que fomenten y que apoyen aspiraciones universitarias en jóvenes de residenciales públicos”, indicó la también catedrática del Departamento de Ciencias Sociales. Brusi agregó que el semestre pasado ya se habían comenzado las tutorías a un grupo piloto de 25 alumnos, pero ahora con el nuevo espacio, la meta es ampliar el servicio a los 120 estudiantes afiliados al proyecto. La catedrática reveló que, de acuerdo con los hallazgos de su investigación, los jóvenes que viven en residenciales públicos mayagüezanos representan cerca del 13 por ciento de la juventud de la Sultana del Oeste, no obstante, solo ingresan al RUM a razón de .3 por ciento. A su juicio, esta realidad no es cónsona con el hecho de que sea un Recinto tan accesible económicamente y tan cercano a sus comunidades. “Algunos van a otras instituciones, otros cesan de estudiar en grado 12, otros dejan de estudiar antes de grado 12. Ahí hay talento y productividad perdidas, hay una pérdida económica, una pérdida social para el País. Hay una brecha inaceptable por condición socioeconómica, que atrasa no solamente a esa población, sino a todos”, reiteró Brusi.
En esa misma línea de pensamiento, el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho, enfatizó el derecho que tienen todos los jóvenes puertorriqueños al acceso a la universidad pública. “La visión es que más estudiantes desventajados socioeconómicamente puedan venir al Colegio de Mayagüez para tener mayor movilidad y para ver realizadas sus aspiraciones, su sueños de una educación y también de una preparación profesional”, precisó el Rector, quien destacó que el mérito de este proyecto es, que a través del componente investigativo, contribuye a eliminar las barreras que enfrentan estos jóvenes. De igual forma, el licenciado Frank Stipes, presidente de Westernbank, reiteró el compromiso de su institución por esfuerzos como éste que incentiven un mayor acceso a la educación. “Esto es un proyecto extraordinario”, subrayó el empresario a la vez que resaltó el hecho de que los participantes contarán con los recursos de la Facultad del Recinto Universitario de Mayagüez y con un estudiantado de excelencia para “ayudar a los muchachos, niños y niñas de esta región en las dudas que tengan, en las materias que tengan problemas y en aquellas que quieran reforzar su conocimiento. Nuestra más alta aspiración es que esto esté disponible para todos aquellos estudiantes que quieran participar”, afirmó Stipes.
Durante la actividad de inauguración, la doctora Brusi destacó el esfuerzo de los alumnos colegiales que integran el equipo de trabajo del CUA, muchos de ellos también provenientes de residenciales públicos, lo que los convierte no sólo en mentores, sino en una inspiración. De esa manera lo visualiza la joven Grace M. Yace, estudiante de tercer año en Ciencias Sociales, quien se desempeña como asistente administrativa y encargada de los líderes del proyecto. “Mi misión es que jóvenes de residenciales públicos puedan llegar a la universidad. Yo creo que somos una comunidad muy estigmatizada, pero creo que sí podemos llegar todos a la universidad. Yo soy de residencial público, yo soy de Roosevelt y yo lo logré, así que me gustaría que otros jóvenes que son de la misma comunidad puedan lograrlo”, aseguró la líder. Su compañero de labores, Alberto Sabat, también se siente afortunado de desempeñarse como líder de tutores en el Centro de Apoyo Académico. “El acceso que nosotros tenemos con los estudiantes es bien positivo y logramos un entendimiento con ellos que llega un poco más allá de las cosas diarias de simplemente hacer asignaciones. Realmente, entiendo que las personas que trabajamos este programa somos un recurso que está presente en la vida de estos niños”, opinó el estudiante de Ingeniería Industrial, quien comenzó como voluntario. Alberto está encargado de las tutorías en inglés y matemáticas, materia que comparte con Aníbal López, mientras que Sheila Soto, es la encargada del área de español. A ellos se suma un grupo de estudiantes voluntarios, así como algunos profesores, entre ellos Brusi y González, los directores del CUA. El nuevo centro ofrecerá transportación a los jóvenes desde sus residencias o escuelas hasta el Recinto, donde recibirán sus tutorías, tomarán una merienda y luego serán devueltos a sus hogares. Para acceder al texto original puede visitar: http://www.uprm.edu/news/articles/as2009130.html
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