Bogotá, Colombia.- Se ha descubierto una relación directa entre la infección por algunos tipos de virus conocidos como papiloma humano y la aparición de cáncer de cuello uterino. Las investigaciones afirman que algunos de estos virus son capaces de modificar el tejido del lugar en el que habitan, causando como consecuencia verrugas o tumores malignos. El virus del papiloma humano (HPV, por sus siglas en inglés) es ampliamente conocido por las lesiones que causa en los tejidos. Los tipos de HPV que constituyen una infección de transmisión sexual se encuentran en los órganos genitales femenino y masculino, recto y ano, y en ocasiones también en garganta y laringe. Se conocen alrededor de 60 tipos de HPV y la mayoría de ellos no tiene consecuencias graves para la salud y desaparecen con el tiempo. Sin embargo, las investigaciones han revelado una asociación directa entre la aparición de verrugas intravaginales y cambios celulares en el cuello uterino, que pueden desaparecer con el paso del tiempo o transformarse en un tumor maligno. La infección por HPV es muy común. Se cree que al menos la mitad de la población la ha tenido alguna vez sin saberlo y que los tipos malignos no causan sintomatología ya que los cambios celulares en los tejidos aparecen con alguna frecuencia, pero en su mayoría desaparecen. Cuando eso no sucede, la evolución de dicha lesión a tumor canceroso puede tardar entre 3 y 5 años. John Alberto Marulanda, asesor médico de la Liga Colombiana contra el Cáncer, sostiene que el cáncer cérvico uterino es la primera causa de mortalidad por cáncer en las mujeres colombianas, con una tasa de mortalidad de 18,2 por cada 100,000 mujeres al año. Es decir, en el 2005 murieron cerca de 3,600 mujeres, según cifras de Globocan. Ante estas cifras, el ginecoobstetra Jaime Enrique Ruiz asegura que el primer paso para contrarrestar la enfermedad son las estrategias de prevención. Actualmente se han desarrollado dos vacunas contra los tipos más agresivos de HPV, sin embargo su distribución no es ampliamente difundida debido a su alto costo. Para lograr una adecuada prevención, lo más importante es mantenerse informado y divulgar lo aprendido a familiares y amigos. La infección puede permanecer a través del tiempo, por lo que no en todos los casos es el compañero actual el causante de la aparición de la infección. Es indispensable asistir periódicamente a consulta médica de control. El uso del preservativo es un 70 por ciento efectivo para protegerse contra infecciones de transmisión sexual. Por ello es imprescindible el uso del mismo. Hombres y mujeres son responsables por exigir su uso y conocer las condiciones de almacenamiento, la técnica para abrirlo y colocarlo de manera correcta. El examen de Papanicolau, conocido también como citología cérvico-uterina, permite detectar tempranamente lesiones en el cuello uterino. Realizarse la citología anualmente puede favorecer un diagnóstico temprano y un tratamiento efectivo ante las lesiones avanzadas. Es importante notar que el inicio de las relaciones sexuales a edades tempranas predispone a la aparición de lesiones malignas. El artículo original fue publicado en: www.conciencianews.com
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