Cerca de 300 estudiantes de 18 escuelas superiores del área noroeste de la país se dieron cita recientemente en la Universidad de Puerto Rico en Arecibo (UPRA) para conocer más acerca del Programa de Desarrollo y Operaciones de Sistemas Terrestres de la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Cuatro ingenieros de origen puertorriqueño que laboran en el Centro Espacial Kennedy: Sasha Sims, José Pérez, Alex Bengoa y Lester Morales, compartieron con los alumnos sobre sus experiencias en la NASA y las oportunidades que esa agencia ofrece.
“Estoy muy emocionada de volver a Puerto Rico; mi isla, y ver el avance que ha tenido en la ciencia”, manifestó Sims al dirigirse a los estudiantes, profesores y visitantes.
“Nunca se pongan límites. Pueden hacer más de lo que se creen capaz, el cielo no es el límite”, exhortó la ingeniera a los alumnos que se dieron cita en el teatro de la UPR en Arecibo.
La actividad fue coordinada por el Laboratorio Multiusos de Ciencias Integrada (ISMUL, por sus siglas en inglés). ISMUL, es un centro de educación en ciencias, matemáticas y tecnología utilizado estratégicamente y enfoques variados. Tiene como fin atender al educador del salón de clase como pieza clave para un verdadero cambio sistémico tanto a nivel universitario como superior. Es financiado por la National Aeronautics and Space Administration a través de Puerto Rico Space Grant Consortium (PRSGC) y la UPR Arecibo.
De izquierda a derecha: los ingenieros de la NASA, José Pérez, Alex Bengoa, Sacha Sims, Lester Morales y el profesor Ángel Acosta de la UPRA, quien coordinó la actividad. (Reuel Torres)
Bengoa compartió con los presentes uno de los proyectos más importantes que tiene la NASA en estos momentos, el lanzamiento del vehículo Orión a Marte en noviembre 2018. Explicó, que el despegue será sin astronautas ya que solo se busca comprobar la resistencia de la nave. La distancia de la Tierra a Marte sobrepasa el tiempo de vuelo que la NASA ha hecho hasta este momento y no pueden arriesgar la vida de ningún piloto sin antes estar seguro de que funcione.
“Será una misión autónoma – sin astronautas – estará alrededor de un mes dándole vuelta a la Luna para comprobar que la nave está capacitada para el viaje a Marte que puede durar de dos a tres años ida y vuelta”, explicó.
Por otro lado, la NASA trabaja en la plataforma de lanzamiento 39B que será la utilizada para el despegue del vehículo Orión en el 2018. “Tenemos muchos proyectos de construcción, los vehículos que estamos utilizando necesitan una tecnología eficiente para poder lograr lo que buscamos en el espacio”, aclaró Sims cuando explicó a los estudiantes la importancia de evolucionar con la tecnología que se está teniendo en el siglo XXI.
Pérez, quien se encarga de las aprobaciones de todos los proyectos de la infraestructura de la NASA en Florida, conversó sobre la remodelación del edificio de ensamblaje.
“En este edificio es donde montamos las naves; llegan por partes, es imposible movilizar de un lado a otro una nave completa. Por esa razón, NASA tiene contratos con diferentes empresas y se necesita un lugar con alta tecnología para poder montar a Orión pieza por pieza. Es aquí donde el vehículo por primera vez es unido con todas sus partes”.
Para concluir la actividad Morales, especialista en desarrollo profesional en el Kennedy Space Center, exhortó a los estudiantes del grado 12 a inscribirse vía web a los internados que ofrece la NASA en los 11 centros que tiene en los Estados Unidos.
Como parte de la solicitud deben participar en las competencias de tecnología e innovación para poder ser parte de la NASA. La fecha límite para aplicar es el 1 de marzo 2017 entrando a este link http://nubr.co/OyE7xp y creando una cuenta de solicitud.
Los invitados conversaron con los presentes sobre las oportunidades que les ofrece la NASA. (Reuel Torres)
