Los estudiantes de varios cursos del Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) hicieron gala de su creatividad y de sus conocimientos durante la actividad, en la que confeccionaron productos comerciales que puedan ser presentados como alternativas de consumo al mercado. En la competencia se presentaron un total de 15 productos, en su mayoría, confeccionados a base de lácteos y frutas. Las propuestas fueron evaluadas por un jurado compuesto por nueve especialistas, representantes de algunas de las compañías de alimentos más reconocidas de la Isla tales como Productos La Finca, El Mesón Sándwiches, Goya, Bohío y Gil Brothers, entre otras. A juicio del doctor Fernando Pérez, catedrático auxiliar del Colegio de Ciencias Agrícolas, la competencia resulta una experiencia muy enriquecedora para los alumnos participantes aunque al mismo tiempo representa una gran responsabilidad. “Para los estudiantes, la competencia siempre significa mucho trabajo, pues además de sus cursos, tienen que involucrarse en una ardua labor de confección y análisis del proceso comercial del producto”, indicó el profesor. Por su parte, los visitantes expresaron su satisfacción durante la contienda en la que pudieron degustar alimentos innovadores y, hasta una bebida, elaborados con ingredientes del País. “Los productos han sido muy originales y al mismo tiempo agradables. La actividad representa una gran oportunidad para los estudiantes que se inician en la tecnología de alimentos y permite a los visitantes conocer otras propuestas alimenticias”, señaló el estudiante Axel Omar Rodríguez Madera. Este año, los premiados incluyeron el Antipasto Iguatic preparado con carne de iguana y presentado por los estudiantes Deborah Vélez Irizarry, Félix Arroyo Colón y Camilo Rosado Seijo. El antipasto, además, recibió las distinciones de innovación y originalidad. Este alimento, que, de acuerdo con sus creadores, rebasó los límites de los convencionalismos al resultar del agrado de los visitantes, también representa una alternativa para el control de la plaga que representan estos animales en la actualidad. “El producto busca ser una alternativa de consumo atractiva y al mismo tiempo resolver un problema. La experiencia ha sido que al principio la gente se intimida, pero luego que lo prueban les gusta mucho y quedan muy satisfechos”, explicó el estudiante de maestría en Ciencias en Tecnología de Aimentos, Camilo J. Rosado. Otros de los laureados fueron el Jagua yogurt presentado por los estudiantes Sthella M. Ríos Cruz, Janellyn Cuevas, Francis Rodríguez Castillo y Axel Santiago Hernández; el Requesón gitano confeccionado por los estudiantes Giovanna Emanuelli Oliver, Andrea Vargas, Yesenia Figueroa, Wilfredo Mercado y Anthony Martínez; los Tostones de pana congelados presentados por Ramón A. Rodríguez, Fernando Piñeiro y Christian Feliciano y el Caffruit propuesto por las jóvenes Minerva Rivera, Nydia Muñoz y Norleyn Navas. La Facultad de Ciencias Agrícolas recientemente inauguró un Centro de Innovación y Tecnología Agroindustrial, conocido como CITAI, en donde, según indicó el profesor Pérez, se incubarán algunos de los productos presentados en la competencia para, de esa forma, “darle continuidad al objetivo de conquistar el mercado”.
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