JERUSALEN – Los planes militares de Israel en la Franja de Gaza incluyen la opción de volver a tomar la pequeña porción de tierra que separa al enclave costero de Egipto para impedir que Hamas se rearme, dijeron el lunes diplomáticos occidentales. Israel intensificó sus bombardeos aéreos nocturnos sobre el llamado corredor de Filadelfia con el fin de destruir túneles de contrabando que el grupo islamista podría usar para movilizar cohetes de largo alcance, líderes, militantes y fondos. Diplomáticos occidentales, hablando en condición de anonimato, describieron la operación terrestre para volver a tomar el corredor de Filadelfia y partes de la ciudad de Rafah como una de las principales opciones de la “tercera fase” de Israel, si fracasan las conversaciones para firmar un cese del fuego. Una operación terrestre a lo largo del corredor permitiría a Israel usar topadoras y equipos sonares para eliminar túneles que aún deben ser destruidos por aviones. Operadores de túneles locales palestinos estimaron que varios cientos de pasajes secretos han sido desactivados, pero que otros cientos quedan intactos. Capturar el corredor de Filadelfia, de 14 kilómetros de largo en la frontera, le daría a Israel un arma de negociación en las conversaciones para poner fin a la guerra. Israel demandó garantías de seguridad de parte de Egipto y potencias occidentales para asegurarse de que no se vuelvan a construir túneles transfronterizos, pero aún hay diferencias sobre cómo puede lograrse ese objetivo. El ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, enfatizó la importancia de tomar “acciones efectivas” a lo largo del corredor de Filadelfia en conversaciones con el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Frank-Walter Steinmeier, el domingo por la noche, pero la oficina de Barak no dio otros detalles. Un importante diplomático europeo dijo que un oficial de inteligencia militar israelí, en una reunión privada, reconoció que una operación terrestre para volver a ocupar la zona de la frontera sería riesgosa. El pasaje arenoso tiene algunas partes de apenas unos cientos metros de ancho, lo cual dejaría a las tropas terrestres expuestas a ataques con cohetes y emboscadas. Ese fue uno de los motivos por los cuales Israel decidió abandonar el corredor cuando retiró a sus tropas y colonos de la Franja de Gaza en el 2005.
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