Nota de la editora: Este artículo contiene la entrevista concedida por el Departamento de Salud tras la publicación de un Editorial de Diálogo.
Al estudiar las estadísticas del Departamento de Salud (DS) desde el año 2000 hasta el 2014, se puede observar que cinco enfermedades de transmisión sexual (ETS) más comunes en la Isla –clamidia,gonorrea, sífilis, herpes y el virus del papiloma humano- han ido en aumento, afectando mayormente a jóvenes entre las edades de 20 a 29 años.
Para el 2014, cerca de 5,000 personas (4,903) se infectaron con clamidia en Puerto Rico. De estos, 2,240 eran mujeres y 696 hombres entre las edades de 20 a 29 años.
En cuanto al sífilis en su etapa primaria y secundaria, se encontró que de 485 personas diagnosticadas con esta condición en ese mismo año, 226 eran hombres y 19 mujeres entre las edades de 20 y 29 años. Mientras que de 459 individuos infectados con gonorrea en es fecha, 175 fueron hombres y 99 mujeres de ese mismo grupo poblacional.
Sobre el papiloma humano y el herpes genital no obtuvimos datos específicos por edades.
En la tabla, la suma total de las cinco enfermedades de transmisión sexual del 2000 al 2014.
Un hallazgo sorprendente en la revisión que realizó Diálogo sobre los informes del DS sobre este tema es que en el 2014 se reportaron casos de clamidia en niños y niñas entre 10 y 14 años de edad. El informe de la División de Prevención de ETS/VIH/SIDA y la Oficina de Vigilancia de ETS del Departamento de Salud revela que durante ese año, la clamidia registró más casos dentro de las edades de 10 a 14 años (17 casos: 16 en féminas y 1 en varones) que en personas de 65 años o más (15 casos).
Según la coordinadora del proyecto de la División de ETS y VIH del Departamento de Salud, Bessie López, esto se debe a que se está comenzando a experimentar con las relaciones sexuales desde edades muy tempranas y sin protección.
En cuanto a la infección de las otras ETS en el resto de la población, las cifras de mayor incremento recaen sobre el sífilis, el herpes genital y el virus del papiloma humano. En los pasados 14 años, estas enfermedades casi se han triplicado. En el caso del herpes genital, para el año 2000 el número de casos era de 318. Para el 2014 el total de casos aumentó a 2,116.
Del mismo modo, el virus del papiloma humano tuvo un total de 328 casos para el 2000. El año pasado se registraron 3,623 personas infectadas con esta condición. Asimismo, el sífilis tuvo un promedio de 175 casos reportados para el 2000. Mientras que para el 2014 se reflejaron 485 casos.
Al cuestionarle a López sobre las estrategias que está llevando a cabo el DS para manejar esta situación, destacó que la agencia cuenta con una iniciativa de distribución masiva de condones alrededor de la Isla.
También, debido a que ese grupo de edades responde principalmente a los universitarios, el departamento realizó el año pasado una campaña educativa en 18 universidades del país orientando sobre el VIH y su relación con las ETS.
El contagio de las ETS y sus síntomas
La clamidia, el papiloma humano y el herpes genital son las enfermedades de mayor contagio entre las mujeres. Por otro lado, los síntomas de la gonorrea y el sífilis son más notables entre los hombres, según aseguró la coordinadora de la División de ETS y VIH.
“En el caso de la clamidia, ya se ha estipulado por reglamentación federal, que las mujeres menores de 26 años deben hacerse sus pruebas preventivas. Así que el cernimiento es mucho mayor para esa población que para una mujer mayor de 55 años. No significa que una mujer a esa edad no esté activa y que no se pueda contagiar, pero es más posible que ocurra el contagio en una mujer menor de 26 años”, señalo López a Diálogo.
El Informe de Salud en Puerto Rico del DS destaca que el sífilis es una enfermedad que estuvo a punto de ser erradicada pero comenzó a resurgir como una amenaza a la salud pública en el 2001. Según el documento, “esto se debe principalmente al resurgimiento del sífilis entre los hombres que tienen contacto sexual con otros hombres”.
Los síntomas de la clamidia y la gonorrea son silenciosos. Tanto así que López asegura que el 70 por ciento de las personas que padecen de estas enfermedades no tienen síntomas previos. A pesar de esto, López aseguró que en el caso de las mujeres afectadas por la clamidia, pudieran presentar dolores pélvicos y hasta llegar a interrumpírsele el periodo menstrual.
En el caso del sífilis, los síntomas dependen de la etapa en que se encuentre. En la etapa primera, se aflora un chancro (úlcera o llaga) en el cuerpo. En la etapa secundaria, se va presentando una serie de “rash” en la piel y pérdida del cabello. En la etapa tardía, comienzan a reflejarse problemas en los aparatos respiratorios.
Los síntomas del herpes y el papiloma humano van a depender del tipo de virus que presente el individuo ya que existen cerca de 25 tipos distintos dentro de estas enfermedades.
El Departamento de Salud recomienda que para evitar el contagio de las ETS se debe utilizar protección a la hora de sostener relaciones sexuales. Del mismo modo, los individuos deben asegurarse de que su pareja no ha sido contagiada anteriormente con alguna enfermedad. Pero sobre todo, López aconsejó hacerse las pruebas de las ETS para evitar su propagación.
