Un aproximado de mil atletas de los once recintos del sistema de la Universidad de Puerto Rico (UPR), se darán cita del 11 al 13 de marzo en Ponce, para la celebración de las Decimocuartas Justas Atléticas de dicha institución. La noticia se dio a conocer en una conferencia de prensa llevada a cabo en el edificio de Administración Central en el Jardín Botánico en Río Piedras. La actividad contó con la participación de la alcaldesa de Ponce, María “Mayita” Meléndez, el presidente Interino de la Universidad de Puerto Rico, Miguel A. Muñoz, el portavoz Ángel Toro en representación de Henry Neuman, Secretario del Departamento de Recreación y Deportes de Puerto Rico, así como los profesores y organizadores del evento, Elmer Williams y Rey Quiñones. También dijo presente el presidente de WIPR Puerto Rico TV, cadena oficial que se encargará en la cobertura televisiva de las competencias. Las Justas Atléticas UPR es un evento deportivo que se lleva a cabo en la Isla desde 1995 y reúne atletas de todos los recintos universitarios de la institución en disciplinas como: el Baloncesto, el Voleibol, Porrismo, Softball y Pista y Campo, entre otros. “No se ha escatimado en esfuerzos para que este evento deportivo sea todo un éxito y una fuente de apoyo indispensable para el desarrollo del deporte de la UPR y el pueblo de Puerto Rico”, destacó el Profesor Williams. Para el Presidente Interino, Miguel A. Muñoz, “las decimocuartas Justas Atléticas de la UPR son un componente sustancial para el cumplimiento de la misión de la Universidad de Puerto Rico y su vinculo con el estudiantado”. Este año y al igual que las justas de la Liga Atlética Interdisciplinaria (LAI), estas competencias se llevarán a cabo en Ponce, en una iniciativa que se espera continúe durante los próximos dos años. “El acuerdo surgió luego de ver todas las posibles sedes, entonces nos dimos cuenta de que Ponce es la más adecuada”, añadió el profesor. Para la alcaldesa de Ponce, “Mayita” Meléndez es “una satisfacción y un orgullo recibir el evento, no tan sólo como alcaldesa sino también como ex alumna”. Según la alcaldesa, se movilizarán “todos los recursos como todas las instalaciones deportivas, personal de emergencias y efectivos de la policía municipal, para que el evento sea uno de calidad”. Es por ello que el Municipio de Ponce aportará 90 mil dólares para la celebración del evento en un desglose para los próximos años. Por otro lado, el pueblo puertorriqueño podrá disfrutar de estas competencias a través de la cobertura que se hará por parte del personal de WIPR canal 6 durante los tres días del evento. “Tendremos una transmisión grandiosa, donde se asignarán los mejores equipos. Esperamos que se convierta en el evento universitario más importante de Puerto Rico”, comentó Ray Cruz, presidente de Puerto Rico TV. Este año el evento, dedicado a la Doctora Ana Cintrón Rodríguez por su labor con las competencias desde sus inicios, comenzará el jueves 11 de marzo con los torneos de softball y baloncesto, mientras que el viernes 12 serán las competencias de voleibol y de porrismo. El sábado 13 serán los eventos clausura y las finales de las competencias de pista y campo. No será un Boicot a la LAI Este evento guarda grandes similitudes con las competencias de la LAI, que reúne además de atletas del sistema UPR a competidores de universidades privadas. Este año incluso tendrán la misma sede. Sin embargo según declaró el profesor Williams, “retomar el sitial en los deportes universitarios no significa una competencia con la LAI”. Es por ello que, según los organizadores, los recintos seguirán también formando parte de las competencias Interdisciplinarias de la LAI. “Es nuestro interés fortalecer y ofrecer una variada programación deportiva que estimule la participación de los estudiantes como parte de su formación universitarias”, expreso el Presidente Interino de la Institución.
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