Se recoge el grano, se despulpa, se rastrilla, se seca a la luz del sol, se le quita la cáscara, se tuesta, se empaca, se mercadea y llega hasta nuestro paladares. Ese, de manera muy genérica, es el proceso de elaboración al que se somete el líquido preciado que una gran mayoría de puertorriqueños consume, diariamente, de manera sagrada, el café.
El programa Te cuento, que transmite Radio Universidad todos los jueves a las 3:00 p.m., exploró en su más reciente edición la cultura de este tipo de cultivo con el fin de comprender el complejo panorama que se maneja durante la producción de un producto de calidad en el País. Como punto de partida, el equipo de la producción radial se trasladó hasta la Finca Perla en el barrio Bateyes en Mayagüez, donde se celebró el cuarto de siglo de la fundación del periódico Agrotemas, que es editado por Luis Curbelo, periodista y agricultor.
“Son 25 años en que hemos visto muchas cosas en el acontecer de la agricultura, cómo se estanca y cómo sigue”, indicó Curbelo, quien aprovechó el momento para resaltar los procesos de sofisticación a los que se ha sometido la producción cafetalera ante la férrea presencia de coffee shops de procedencia estadounidense.
“Una de las aportaciones que han hecho estas compañías ha sido la de llevar el café a un nivel para socializar más, como pie forzado para dialogar. Salió de los hogares y se fue a estos sitios. Por ello, nosotros en la Isla, nos hemos enfocado en aplicar la ciencia del vino al café al mezclar varietales (variedades de granos), para que el cliente conozca la amplitud de productos que se dan aquí. Así, desarrolla su paladar más que como lo haría en establecimientos de las otras marcas en las que te pudieran vender más leche que café, por un precio más elevado”, aseguró.
La doctora Myrna Comas, secretaria del Departamento de Agricultura, quien asistió al evento, reconoció la incansable labor que desde Mayagüez se ha realizado para un mejoramiento constante del cultivo del café. De igual forma, reconoció que hay unos problemas que se atienden bajo su administración para evitar la pérdida de la cosecha ante la amenaza de hongos y otros fenómenos.
“Durante este pasado año hemos tenido problemas con las sequías y la broca, pero estamos atentos a los resultados finales de la cosecha de este año para determinar nuevas políticas públicas. Los empleados han hecho aspersiones, además, estamos en contacto con productores de café de Guatemala, Colombia y República Dominicana porque el problema es similar al nuestro”, indicó.
Entretanto, la periodista Perla Sofía Curbelo, hija del fundador de Agrotemas e invitada especial para este programa, conversó con los agrónomos Carlos Flores, Wigmar González y la doctora Carmen Álamo, gestores de la competencia académica “La taza de oro”, que nace en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
“Es la primera vez que en Puerto Rico vamos a hacer un concurso y reconocer la calidad de nuestro café. Es una iniciativa que busca promover una parte investigativa y educativa muy importante, pues surge de un proyecto para saber dónde estamos en términos de la calidad del café que aquí se produce”, manifestó la doctora Carmen Álamo, economista agrícola y catedrática asociada en el Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM.
Este esfuerzo, más allá de enfocarse en medir las bonanzas de nuestros cafetales con la degustación, busca estudiar, mediante el análisis científico y el estado de situación actual de la calidad del café isleño.
Para participar del proyecto, el agrónomo Flores manifestó que “no es por marca ni por torrefactor comercial, sino todo lo contrario: interesamos buscar agricultores particulares, desde menor a gran escala, que puedan identificar en su finca los lotes de café que tengan las mejores cualidades de cultivo y de cosecha, para entonces evaluarlas en un laboratorio”.
Te cuento es presentado por Mario E. Roche y Ezequiel Rodríguez Andino y regresa todos los jueves, a las 3:00 p.m., por Radio Universidad, 89.7 FM San Juan, 88.3 FM Mayagüez y retransmisiones por WPAB-550 AM de Ponce. Los podcasts están disponibles en mixcloud.com/tecuento.
