La Universidad de Puerto Rico inauguró el sábado el Centro Comprensivo de Cáncer. El lugar, ubicado en el Centro Médico de San Juan, alberga 9 laboratorios dirigidos principalmente a investigar la enfermedad, que es la segunda causa de muerte en el País. El Centro, que según la Ley 230 funciona como corporación pública, es parte de un proyecto millonario de dos fases que además de construir los mencionados laboratorios, busca erigir un hospital orientado también a estudiar el cáncer y tratar a quienes lo padecen. Los laboratorios tuvieron un costo aproximado de $25 millones de dólares, mientras que se estima que el hospital saldrá en $95 millones. Se prevé que el último se terminará de construir en el 2013 y estará ubicado al oeste del otrora presidio, el Oso Blanco. Los Centros Comprensivos de Cáncer (“Comprehensive Cancer Centers”) se dedican a desarrollar investigaciones clínicas y epidemiológicas (para evitar y controlar la enfermedad). Del mismo modo, crean lazos con la comunidad y con organizaciones cívicas para proveer la información más completa respecto a la prevención, tratamiento y diagnóstico del cáncer. Aunque, conforme a la información divulgada en la conferencia de prensa que se celebró en el lugar, Estados Unidos cuenta con 38 centros compresivos, el de Puerto Rico será el primero en dirigir sus estudios e investigación de tratamientos de cáncer a la población hispana. El presidente de la Universidad de Puerto Rico, Antonio García Padilla, manifestó que desde hace décadas se querían implementar en el País dichos centros. “Que Puerto Rico tuviera un Centro Comprensivo, es algo que se llevaba pensando desde los años setenta”, enunció. Esta carencia, manifestó García Padilla, en el sector universitario, científico y ciudadano “siguió representado un tema caliente”.
El presidente de la Universidad dijo también que al integrar y conjuntamente convocar investigaciones nacionales y extranjeras, el Centro Comprensivo de Cáncer funge como una matriz. El lugar colabora con otros universidades estadounidenses a la hora tanto realizar análisis como de reclutar personal. De hecho, además de la Junta de Directores del Centro Comprensivo, el proyecto ha incorporado a expertos de varias universidades como lo son John Hopkins en Baltimore, la Universidad de Maryland y la Universidad de Texas. Una de los propósitos del Centro es estudiar la incidencia del cáncer en Puerto Rico. Según el epidemiólogo Guillermo Tortolero, en el caso de los hombres, la mayoría de los diagnósticos son de cáncer de la próstata y colorrectal. En el caso de las mujeres, el principal es el cáncer de mama y, seguido por el colorrectal. “El 50% de las muertes por cáncer en Puerto Rico se deben al cáncer colorrectal”, informó el galeno. Al comparársele con Estados Unidos, Puerto Rico tiene menos diagnósticos anuales de cáncer. Sin embargo, son más frecuentes en la Isla, que en la nación norteamericana, ciertos tipos de cáncer, como el oral, estomacal y cervical. Los estudios científicos vinculan más la incidencia de estos cánceres a la obesidad y malnutrición, en fin, se le as asocia a patrones de comportamientos en el estilo de vida. Estas tendencias marcan ejes que dirigen investigaciones que se gestionan y se gestionarán. Se busca saber por qué, por ejemplo, son más habituales unas clases de cáncer en la Isla, para de esa forma poder determinar los factores de riesgo e intentar disminuir la aparición de nuevos casos.
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