Las cuentas satélites y la resiliencia turística post María

Desde comienzos del presente siglo se viene hablando de la necesidad de mejorar la medición del impacto de la industria turística en la economía de Puerto Rico. Fue para esos años que se comenzó a evaluar la implantación de la Cuenta Satélite del Turismo (CST) para medir el impacto real del turismo en nuestra economía.

Recuerdo haber asistido a un seminario de la Organización Mundial del Turismo (OMT, 2000) en México, representando al Gobierno de Puerto Rico con el fin de conocer los desarrollos alcanzados a través de esta metodología y su aplicación a nivel internacional. Para sorpresa mía ya países con nivel de desarrollo en esa época inferiores a los de Puerto Rico , como Honduras, San Salvador, Santo Domingo y otros países de la América Latina habían adoptado dichas cuentas o estaban enfocados en esa dirección.

Al llegar de este seminario me dí a la tarea de escribir un documento detallado donde se recomendaba la implantación de una CST (Informe Económico a la Gobernadora, 2001). Posteriormente, en el Año 2002, la Asamblea Legislativa aprobó la Resolución Número 2169, que encomendó a la Junta de Planificación y a la Compañía de Turismo desarrollar ese instrumento.

No obstante, como ha ocurrido con otros proyectos dirigidos a mejorar el sistema estadísticas económicas de la Isla, las diferentes administraciones de gobierno no le dieron prioridad y tampoco le asignaron los fondos necesarios para llevar a cabo tan importante encomienda.

Es por esta razón que hoy en pleno Siglo XXI con tantos avances tecnológicos y de información, nos encontramos rezagados en términos de la metodología estadística requerida por la Organización de las Naciones Unidas (ONU, 1993) para medir el impacto de la industria turística. Más aún ante los efectos devastadores que ha causado el huracán María en nuestra infraestructura turística y los recursos naturales; no contamos con un instrumento efectivo que pueda medir el impacto real de estos daños en el turismo y la economía.

En este artículo intentaré describir en qué consiste una Cuenta Satélite del Turismo y cómo nos ayudaría a medir la industria turística y servir de instrumento en la planificación estratégica, para poder propiciar políticas dirigidas a lograr mayor resiliencia futura de la industria a la luz de la experiencia que hemos tenido con los efectos devastadores causados por el huracán María.

¿Qué es una cuenta satélite?

La cuenta satélite es un instrumento de medición que permite cuantificar la contribución que hace la industria de viajes y turismo al sistema económico de un país. Es por medio de este tipo de cuenta que podemos identificar las actividades económicas que producen bienes y servicios que son destinados particularmente a los turistas.

Este robusto instrumento estadístico y de planificación, surgió como parte de las recomendaciones de un informe que realizó la Comisión de Estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y que luego se actualizaron en un informe más reciente de esta Comisión.

Se pretendió por la ONU que las llamadas CST sirvieran para expandir las capacidad analítica de las Cuentas Nacionales en diferentes actividades económicas. A través de una cuenta satélite podemos construir una base amplia de datos sobre toda la industria de viajes y turismo que sea comprensible, internamente consistente y balanceada.

¿Cómo define el turismo la CST?

La cuenta satélite define al turismo como una actividad económica o demanda generada dentro de un país por “visitantes” de todo tipo en viajes de placer y negocios por residentes y no residentes y lo que generan los residentes fuera del país. Forman parte de la demanda por servicios turísticos los siguientes segmentos: alojamiento, servicios de alimentación, bebidas, vestido, calzado, trasportación de pasajeros, recreación, diversiones, cultura, restaurantes y otros servicios como artesanías.

Con una CST se puede medir el impacto económico total y el empleo generado por los gastos de consumo, inversión de capital (maquinaria, equipos e infraestructura), los ingresos, gastos del gobierno, el comercio exterior y todos los segmentos de negocios del turismo.

¿Qué es resiliencia turística?

La resiliencia turística consiste en las opciones y la capacidad de respuestas que tiene la industria para hacer frente a las perturbaciones y cambios generados tanto en el ámbito local, regional como global.

Algunos expertos en el tema señalan que la resiliencia en el caso del turismo no solo ayuda a mejorar la imagen del país sino a comprender la capacidad de la sociedad para hacer frente a la crisis y poder vincularse con las estrategias gubernamentales.

Se ha sustentado que el turismo es una de las industrias más resistentes a las crisis y con mayor capacidad de recuperación que otras industrias. No obstante esto no implica que el turismo no sea una industria de alta propensidad al riesgo y por consiguiente a frecuentar crisis.

En situaciones de desastres naturales como el que acabamos de sufrir con el huracán María; la CST sería un instrumento metodológico que nos ayudaría a cuantificar con mejor precisión los daños causados como los impactos en cada uno de los segmentos de la industria y sus repercusiones en la economía.

También una CST es un instrumento muy útil para el proceso de planificación, de diseño y evaluación de la política pública como estrategias promocionales dirigidas a promover y propiciar mayor resiliencia de la industria turística.

Un instrumento vital

Es necesario que en estos tiempos de crisis económica y de cambios climatológicos se disponga de un instrumento efectivo como es la CST para poder medir los daños e impactos en el turismo y diseñar estrategias o políticas encaminadas a superar la crisis y darle continuidad al desarrollo sustentable de la industria turística.

Debemos reconocer que recientemente se han vuelto a dar los pasos indicados para el desarrollo de una CST a través de las iniciativas llevadas a cabo por Foundation of Puerto Rico encaminadas a mejorar la medición de la industria y la creación del Destination Marketing Organization (DMO).

Sin duda la CST proveerá también la información estratégica necesaria para lograr el objetivo principal del DMO, que es crear una marca de país que nos identifique como un destino único de amplia diversidad en su oferta turística, ecológica, histórica y cultural.

De esta forma contaremos con el instrumento estratégico que nos ayudará a que la industria turística logre mayor resiliencia para afrontar situaciones adversas y poder sobreponernos mejor antes las crisis en el futuro.