Este pasado fin de semana, la NBA celebró sus festividades del Juego de Estrellas, en donde los jugadores estelares de la liga estrenan su talento y se honra el gran juego.
Este año el anfitrión fue la ciudad de Nueva York, que tiene a los equipos de los Nets de Brooklyn y los Knicks de la homónima ciudad. Las actividades se dividieron entre el Barclays Center, donde juegan los Nets, y Madison Square Garden, donde juegan los Knicks.
El viernes se presentó en Madison Square Garden el juego de celebridades, en el cual actores, comediantes, músicos, atletas de otros deportes y leyendas de la NBA organizaron sus trabucos para jugar en un partido de exhibición. El equipo del Oeste venció al equipo de Este, 57 a 51, y el comediante y actor Kevin Hart fue nombrado como el jugador más valioso al anotar 15 puntos.
Luego del partido, en el Barclays Center, se mostró el Rising Stars Challenge, en donde jugadores de la NBA de primer y segundo año juegan un partido para ver cuál clase es superior. Este año, el formato del partido se modificó para enfrentar a los jugadores estadounidenses contra los jugadores internacionales de la liga.
El equipo internacional logró la victoria, 121 a 112. El delantero canadiense de los Timberwolves de Minnesota y primer jugador seleccionado en el sorteo de la NBA del 2014, Andrew Wiggins, fue nombrado como el jugador más valioso al obtener 22 puntos. Mientras, el centro francés del Jazz de Utah, Rudy Gobert, colaboró con 18 puntos y 12 rebotes. Los armadores Victor Oladipo del Magic de Orlando y Zack LaVine de los Timberwolves de Minnesota anotaron 22 puntos cada uno para el equipo estadounidense en la derrota.
Por otro lado, el sábado se presentaron cuatro actividades en el Barclays Center: Shooting Stars Challenge, competencia de habilidades, competencia de tiros de tres puntos y la competencia de donqueo.
En el Shooting Stars Challenge, los equipos estaban compuestos por un jugador nombrado al Juego de la Estrellas, una jugadora de la WNBA y una leyenda de la NBA, en el cual intentan hacer cuatro tiros en diferentes lugares de la cancha. Esta competencia fue ganada por Team Bosh, compuesto por el delantero del Heat de Miami, Chris Bosh, la delantera del Liberty de Nueva York, Swin Cash y el ex delantero de los Hawks de Atlanta, Dominique Wilkins.
En la competencia de habilidades, los armadores de la NBA intentaban pasar obstáculos en la cancha para lograr un tiro de tres. El armador de los Rockets de Houston, Patrick Beverly, venció a Brandon Knight de los Bucks de Milwaukee en la ronda final.
En la competencia de tiros de tres, se presentaron ocho de los mejores tiradores de la liga para ver quién podía echar más tiros de larga distancia. Siete de los 10 líderes de tiros de tres de la liga participaron en el desafío.
El armador de los Warriors de Golden State, Steph Curry, encestó 27 tiros en la última ronda para triunfar sobre su compañero de equipo, Klay Thompson, quien echó 14; el armador de los Cavaliers de Cleveland, Kyrie Irving, obtuvo 17 canastos de tres.
En la competencia de donqueo, los jugadores hacían donqueos o slam dunks creativos para obtener puntajes altas dado por jueces. Los competidores para este año fueron el armador Victor Oladipo, Mason Plumlee, centro de los Nets de Brooklyn, el armador Zack LaVine y el delantero de los Bucks de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo.
LaVine demostró un gran espectáculo en la primera ronda, obteniendo puntajes perfectos. En la ronda final, recibió un pase de un compañero para donquear el balón entre sus piernas, asegurando su victoria y siendo el segundo jugador más joven, a los 19 años de edad, en ganar la competencia de donqueo. El récord lo tiene el armador de los Lakers de Los Angeles, Kobe Bryant, quien ganó la competencia en el 1997, a los 18 años.
Finalmente, el domingo dio lugar al gran Juego de Estrellas entre los equipos representando las conferencias del Este y Oeste en el Madison Square Garden. En el partido de exhibición, los puntos se anotaron en manera rápida y a un nivel incrementado, con el Oeste tomando una ventaja, 83 a 82, a medio tiempo.
Durante la segunda mitad del partido, subió la intensidad defensiva mientras los equipos intentaron ganar el juego. Al final, la conferencia del Oeste logró vencer a la conferencia del Este, 163 a 158.
El armador del Thunder de Oklahoma City, Russell Westbrook, fue nombrado el Jugador Más Valioso, anotando 41 puntos y 5 rebotes. Westbrook se quedó a un punto del récord del Juego de Estrellas hecho por el legendario centro Wilt Chamberlain, anotando 42 puntos en el juego de estrellas del 1962. El armador de los Rockets de Houston, James Harden, contribuyó con 29 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias. Para la conferencia del Este, el delantero de los Cavaliers de Cleveland, LeBron James, lideró con 30 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias.
Durante este tiempo, la NBA toma un receso de su itinerario de juegos, y reiniciarán sus partidos este jueves.
