Luego de un 2016 histórico, en el que se agenciaron su primer boleto a unos Juegos Olímpicos (Río), las muchachas del voleibol vuelven a la carga. Esta vez, el compromiso será en el World Grand Prix, evento que reúne a las mejores representaciones nacionales de voleibol femenino del mundo y en el que las Guerreras del Caribe buscan incrementar su calidad de juego de cara a una segunda clasificación olímpica.
La selección boricua comenzará su misión en Perú, donde se medirán a Colombia, República Checa y al país sede, del 5 al 9 de julio. Esta será la octava ocasión que Puerto Rico dirá presente en el Prix e, igual, representará la cuarta vez que la Isla sirva de escenario para una de las tres paradas de la ronda preliminar que compone la primera fase del evento mundialista.
Y es que luego de la primera parada en Perú, del 14 al 16 de julio el Coliseo Roberto Clemente reunirá —junto a las nuestras— a los combinados de Canadá, Bulgaria y República Checa, lo que está definido como la segunda parada del equipo en el Grupo 2, compuesto también por otros seis países: Alemania, Kazakhstan, Corea del Sur, Argentina, Croacia y Polonia.
Las boricuas nunca han pasado de semifinales en su grupo. En el 2014 cayeron ante Holanda, en el 2015 frente a Polonia y el año pasado Bulgaria puso punto final a las esperanzas de cumplir con un pase más allá del Final Four.
No obstante, el líder de las Guerreras, su director técnico Javier Gaspar, parece haber encontrado la fórmula perfecta para alcanzar una mejor posición en el ranking mundial. Actualmente Puerto Rico ocupaba el número 15 del mundo, siendo una de tres selecciones NORCECA (Estados Unidos y República Dominicana) entre las primeras 15 selecciones e, igualmente, una de cuatro combinados latinoamericanos (Brasil, Argentina y República Dominicana) en ese selecto listado.
Sin embargo, eso no es suficiente, considerando que en el World Grand Prix del 2009 las muchachas alcanzaron una novena posición.
“Para nosotros como federación es un gran reto, pero a la vez es una gran oportunidad de poner a nuestras jugadoras jóvenes a un nivel bien alto de voleibol en lo que es la competencia más importante del voleibol femenino. Como sabemos el Coliseo Roberto Clemente ha sido sede de muchos eventos históricos y el voleibol no es la excepción. El año pasado clasificamos a las olimpiadas en el Clemente y esperamos ver casa llena en este magno evento”, manifestó en conferencia de prensa el vicepresidente de la Federación Puertorriqueña de Voleibol, Herminio Nieves.
Asimismo, Nieves destacó que de la mano con Gaspar, la federación ha puesto en marcha un nuevo proyecto para este ciclo olímpico que ha comenzado a rendir frutos en la Copa Panamericana, en Perú, donde se encuentran participando las nuestras.
Hasta el día de hoy las Guerreras han acumulado marca de 3-1, tras lograr victorias sobre los seleccionados de Colombia, México y Argentina. Cabe destacar que el único revés de la selección borincana se dio ante los Estados Unidos, partido que se extendió al máximo de cinco parciales y en el que las muchachas sorprendieron a muchos incrédulos.
“Tenemos un grupo de ente 21 a 25 jugadoras que se mantienen practicando desde el 15 de mayo. Y es importante resaltar lo que a nivel internacional llaman la pirámide de reclutamiento, que es cómo podemos tener una base de jugadoras y de ahí ir identificando el talento que al final podemos tener en el núcleo oficial de la plantilla. Tengo que reconocer que hemos trabajado con la integración de jugadoras jóvenes que tan reciente como esta semana siguen sumándose a los entrenamientos. Queremos mantenerlas en observación y darle continuidad a su desarrollo. Esa es la clave”, dijo, por su parte, el entrenador asistente de la selección Magdiel Rivera.
Contrario a años anteriores y a la tradición que ha caracterizado a los equipos nacionales de las principales disciplinas colectivas en Puerto Rico, este año la juventud es pieza fundamental en los planes del voleibol femenino. Hay visión de cara al futuro. Al menos eso parece.
“Tenemos dos grupos. Hay unas jugadoras participando en la Copa Panamericana y otro grupo que se integrará en la primera parada del Prix. Lo que se está haciendo es lo correcto. No es fácil como entrenador sacrificar victorias sin importar lo que pueda resultar, porque hay que tener el coraje suficiente y la visión clara de que no importa el resultado a corto plazo, lo que importa es que al final del camino vamos a disfrutar los dividendos”, sentenció el asistente, quien puntualizó que la integración de la juventud definirá el éxito del voleibol femenino en poco tiempo.
Los mejores resultados de Puerto Rico en eventos internacionales de voleibol femenino han sido en competencias regionales. Las boricuas suman dos terceros lugares en Copas Panamericanas (2009 y 2014), un quinto puesto en los Juegos Panamericanos de México 2011 y un cuarto lugar en los Panamericanos de Toronto 2015. Las muchachas también son medallistas del NORCECA, donde han ganado Plata (2009) y Bronce (2014 y 2015). Además, desde el 2002 Puerto Rico ha participado en cuatro Mundiales de Voleibol femenino, logrando su mejor marca ese mismo año (duodécimo lugar).
Podrás disfrutar de los partidos a través de las transmisiones de WIPR, canal 6. La venta de boletos para la segunda parada del World Grand Prix inicia el 27 de junio en la boletería del Coliseo Roberto Clemente.
