Con el fin de conocer un poco más sobre el proceso de preparación de los atletas y los beneficios que ellos reciben por representar a su recinto, Diálogo conversó con el director del Departamento Atlético de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras (UPR-RP), David Alemán.
Entre los beneficios que los atletas de la UPR-RP reciben se encuentran la exención de matrícula, tener prioridad al momento de hacer la selección de cursos, tener prioridad en las residencias del recinto, coach y entrenamiento por todo el año, como también, el pago de los alimentos que consumen los días de juegos.
Cuando los atletas del recinto riopedrense tienen partidos o competencias, reciben un dinero como pago de los alimentos que consumen en ese tiempo, a lo que le conocen como la dieta. Si los partidos se extienden durante todo el día, los deportistas reciben 23 dólares, ya que, según el reglamento, esa es la cuota total para costear sus alimentos del día. Sin embargo, cuando es un partido local y durante la tarde, se les entrega solamente 10 dólares, y si es el desayuno, se les entrega siete dólares. En cambio, si viajan a Estados Unidos, el Departamento Atlético del Recinto corre con todos los gastos, más les entregan una dieta diaria de 40 dólares.
Además, a los atletas se les ofrece lo que Alemán llamo un estipendio. El estipendio es una cuota de cinco dólares diarios para el pago del almuerzo del atleta. Sin embargo, este es un beneficio que reciben solamente algunos.
“El estipendio no todos los atletas lo ganan, es por recomendación del coach. No necesariamente se le va a dar a todo el mundo. Ellos tienen que ganárselo. Es un privilegio más que un derecho”, aclaró Alemán.
Los criterios que los entrenadores utilizan para escoger quiénes de sus jugadores o atletas recibirán el estipendio son rendimiento, cumplimiento y responsabilidad principalmente. Pero Alemán indicó que cuando se trata de deportes en equipo, todos los jugadores que se encuentran en la alineación lo reciben. Mientras que cuando se trata de atletas individuales evalúan las marcas que tengan.
Según el director atlético, alrededor de 250 atletas cobran el estipendio quincenalmente durante un semestre escolar. Para un total de aproximadamente 400 dólares. Alemán añadió que intentan brindarle el beneficio a diferentes atletas cada semestre, pero hay unos estudiantes que lo reciben durante todo el año. Mencionó como ejemplo a los competidores de pista y campo.
Sin embargo, aseguró que ningún deporte tiene prioridad sobre otro. “Yo intento darle a cada uno lo mismo, yo quiero que todo el mundo estébien porque yo quiero ganar en todo”, mencionó.
Esperan por una cafetería que ofrezca mejores alimentos para los atletas
Alemán reconoció que no tienen el servicio de un nutricionista ni de un buen establecimiento de comida donde ellos puedan ingerir lo necesario para estar saludables.
“Necesitamos una cafetería que tenga comida buena. Es muy difícil controlar lo que comen (los atletas), al menos que tuviéramos una cafetería que vendiera comida que entendemos que puede ser saludable para ellos. Ahí podemos tener un control. Los enviamos allí a comer y me facturan a mí. Así yo sé quién comió(…) Muchos (atletas) se quejan de que no tienen eso aquí en el Recinto, que la comida no es la que ellos están buscando, ellos prefieren ir a otros lugares a comer o hacerse su propia comida”, insistió.
Alemán compartió que en años anteriores el Departamento Atlético escogía una cafetería o un establecimiento de comida dentro del Recinto donde los estudiantes beneficiarios del estipendio comieran sin tener que pagar, porque el Departamento costeaba los gastos. Pero que luego decidieron entregarle el dinero directamente a los atletas porque estaban observando que muchos estudiantes no estaban yendo a comer y ese dinero y almuerzo se perdía. Además de que muchos de los establecimientos de comida que seleccionaban, ya no se encontraban operando dentro del Recinto.
El director lamentó no poder ofrecerles a los atletas los servicios de un experto en nutrición. Dijo que el Departamento Atlético ha intentado varias veces establecer un programa con el Departamento de Nutrición, sin embargo, no han logrado acuerdos. Según el director, lo ideal para los atletas es tener todos los servicios que necesitan dentro del mismo recinto.
Ahora se encuentran trabajando con una propuesta del Departamento de Consejería para el Desarrollo Estudiantil (DCODE) junto con servicios médicos. Este acuerdo consiste en implementar la parte sicológica, emocional y nutritiva para el beneficio de los atletas. Aunque desconoce cuándo comenzaráa funcionar el programa, está confiado de que será muy pronto.
