No hay nada más emocionante para la audiencia (y por lo tanto para los medios) que la lucha titánica entre dos grandes figuras. Desde los encuentros de boxeo más gloriosos como el de Sugar Ray Leonard y Roberto “mano de piedra” Durán, el de Muhammad Ali y Joe Frazier o la pelea entre Mike Tyson y Evander Holyfield, hasta los espectaculares combates de la lucha libre entre figuras como Hulk Hogan, André el gigante, The Undertaker, “Stone Cold” Steve Austin, Shawn Michaels o Triple H. De igual modo resultan populares las peleas entre personajes de ficción como King Kong y Godzilla, Alien y Predator, Jason y Freddy Krugger y un sin fin de encuentros entre grandes figuras. Por eso no es de extrañar que cuando dos gigantes de la televisión estadounidense se encuentran en medio de una pugna por el puesto de anfitrión de uno de los programas más famosos de la historia mediática de los Estados Unidos (EEUU), la contienda sea todo un evento mediático. La arena de combate: el canal NBC. Los luchadores: Jay Leno vs Conan O´Brien. El premio: ser el anfitrión del Tonight Show, el “talk show” nocturno más antiguo de EEUU y que ha tenido de anfitrión a personalidades tan importantes como Steve Allen, Jack Paar o Johnny Carson. Todo comenzó en mayo de 2009 cuando la cadena NBC decidió cambiar al anfitrión del programa quien en ese entonces era Jay Leno, pues lo querían para conducir un nuevo espacio más temprano. La cadena escogió al pelirrojo Conan O´Brien para reemplazarlo. O´Brien, por su parte, era desde 1993, el conductor del programa Late Night que en un inicio era presentado por el legendario David Letterman. La cadena de televisión escogió al comediante Jimmy Fallon para llenar entonces el espacio de anfitrión de este show. Las cosas quedaron establecidas de la siguiente manera: Jimmy Fallon tendría su espacio conduciendo el Late Night, Conan O´Brien habría alcanzado el sueño de ser el anfitrión del Tonight Show y Jay Leno competiría en el “prime time” con series tan populares como CSI. Todo el mundo parecía contento con esta nueva configuración, pero esto no duraría por mucho tiempo. En primer lugar, el que NBC colocara a Leno en un horario tradicionalmente dedicado para series, causó tensiones y resentimientos por parte de los actores y productores del canal. Por si esto fuese poco, los índices de audiencia del nuevo programa de Jay Leno resultaron deficientes y alarmantes, hasta el punto en el que la cadena NBC decidió cancelarlo. De igual modo, los “ratings” del Tonight Show al mando de O´Brien también disminuían. Ahí se suscitó la decisión que ocasionó la batalla titánica entre los dos presentadores. NBC decidió devolverle la conducción del programa a Jay Leno y Conan O´Brien, decepcionado y defraudado se negó entonces a ser el presentador de otro programa en cualquier otro horario. Los programas de televisión de otros canales hicieron infinidad de reportajes, chistes y dramatizaciones de la pelea, entre las que sobresale la vez en la que Jimmy Kimmel y Chevy Chase se disfrazaron de ambos presentadores en el programa de Kimmel en ABC. Por otra parte, las redes sociales como Twitter y Facebook comenzaron a servir como medios por los cuales los espectadores tomaban partido en el conflicto. Slogans como “I´m with Coco” y demás frases e imágenes defendiendo a alguno de los dos presentadores poblaron estas páginas en la medida que sus usuarios expresaban su predilección por su anfitrión favorito. Incluso en la ceremonia de entrega de los premios Golden Globes, el presentador del evento, el comediante Ricky Gervais, finalizó el monólogo humorístico inicial diciendo “voy a terminar este monólogo antes de que NBC me quiera reemplazar con Jay Leno”. Finalmente y para malestar de aquellos que “estaban con Coco”, la cadena NBC anunció hoy que Jay Leno volverá a ser el anfitrión del Tonight Show y que el pelirrojo Conan O´Brien abandonó el canal con la suma de 45 millones de dólares en el bolsillo y un contrato que dice que no podrá aparecer en otra emisora de televisión por un tiempo, ni podrá expresar comentarios negativos en torno a NBC. Al final, Leno salió victorioso, O´Brien buscará un nuevo espacio en alguna otra cadena-cuando se lo permitan- y Jimmy Fallon… bueno, Fallon todavía tiene su espacio en las madrugadas.
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Diálogo
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