“El aprendizaje de una lengua implica conocer también una cultura”, así explica la doctora María `Lolita´ Villanúa, profesora del Departamento de Lenguas Extranjeras del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, quien habla respecto al proceso de enseñanza y aprendizaje de una nuevo idioma.
A Villanúa, la UPR no le ha sido ajena nunca. Al contrario, proveniente de una familia de profesores estudiosos y amantes de la lengua y la literatura.
Creció y se formó en la Universidad, desde sus grados superiores asistiendo a la UHS (University High School) y al contemplar su bachillerato en el Departamento de Lenguas Extranjeras de la Facultad de Humanidades. Recibió la Beca Presidencial de la UPR para completar su maestría y doctorado en el Departamento de Portugués y Estudios Brasileños de Brown University. Por ello, explica que le debe a la UPR su formación escolar y universitaria
Sin embargo, sus ansias de compartir el conocimiento adquirido en Puerto Rico, Estados Unidos y Brasil eran claras. “Ser profesora a tiempo completo en la Facultad de Humanidades fue siempre una de mis metas profesionales”, comenta.
Ya ese terreno está preparado y sus aportaciones serán múltiples. “En el plano de la investigación académica –explica– me interesa profundizar en la presencia y el uso de la metaficción y el performance en la literatura brasileña, trabajo que inicié con mis tesis de maestría y doctorado. En el plano pedagógico, me gustaría colaborar con mis colegas en la confección de un libro de enseñanza del portugués para hispanohablantes. A la par, podríamos preparar materiales audio-visuales, a partir de estrategias didácticas que se hayan ido creando y que incluyan la incorporación de las artes, como instrumento de aprendizaje de las lenguas y culturas extranjeras. Y, por último, me interesa desarrollar proyectos interdisciplinarios con profesores de varios departamentos de la UPR”. detalló.
Como educadora, Villanúa práctica lo que entiende es el mejor enfoque, particularmente, en su curso de portugués. “La mejor apreciación del aprendizaje de una lengua se logra integrando las artes y la cultura en el proceso de enseñanza”. En su curso de Gramática y Composición Avanzada, promueve el uso del arte como método de aprendizaje exhortando a que sus estudiantes creen su propio libro, narrando sus experiencias y preferencias personales, a la vez que reflexionan sobre la cultura brasileña y la puertorriqueña, leen literatura de Brasil, repasan puntos gramaticales y aprenden a elaborar diferentes tipos de texto.
“Las artes tienen un valor propio inmensurable y son también un instrumento para aprender; por eso, como proyecto final pido que los estudiantes redacten su propio libro, recopilando los cuentos, reseñas, cartas y análisis que les pido que redacten como parte del curso de portugués durante el transcurso del semestre”.
En este sentido, la profesora Lolita Villanúa no se limita a enseñar el idioma, sino que también da importancia al conocimiento de la cultura brasileña. “Es importante que los estudiantes de portugués, no tan sólo aprendan a hablar el idioma, sino que reflexionen sobre la cultura de Brasil y conozcan que es una cultura muy diversa que va más allá del estereotipado carnaval”, dice.
De hecho, en su nuevo curso de Cultura brasileña los estudiantes pudieron descubrir la complejidad y la gran riqueza cultural de Brasil. En este curso, los alumnos desarrollaron investigaciones relativas a inmigración, racismo, literatura, danza, arquitectura, violencia, artes plásticas, entre muchos otros temas. “Por supuesto, al estudiar lenguas y culturas ajenas reflexionamos sobre nuestro propio idioma y nuestro país.”
La autora es estudiante de bachillerato de la Escuela de Comunicación del Recinto de Río Piedras de la UPR y trabaja en la Facultad de Humanidades en el proyecto CREA-Más
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