Lorne Peterson: “La ciencia ficción no es mi motivación en la vida”

Lorne Peterson, director del Departamento de Modelado de Industrial Light and Magic, habló con Revista Trecho acerca de sus casi 40 años de trayectoria y lucha entre los efectos visuales tradicionales y los generados por computadora.

Con cuatro décadas de experiencia en este campo, Peterson expresó su opinión acerca de la lucha entre los efectos visuales tradicionales y los generados por computadora. Además, relató su llegada a la compañía de George Lucas y el enriquecimiento personal que le ha dejado trabajar con ese equipo durante tanto tiempo.

La Guerra de las Galaxias (1977) fue el inicio de la carrera de Peterson en el mundo de los efectos visuales:

“Tenía 29 años y un conocido me ofreció trabajar en una película de ciencia ficción. Fui a echar un vistazo y lo que hacían era bastante bueno, pero yo no tenía idea entonces. Hoy, Star Wars son palabras mayores, pero entonces no hacía sentido para mí: era sólo un nombre”.

Lorne Peterson estudió Arte en la Universidad Estatal de Long Beach, pero al graduarse se dedicó al diseño industrial. Esta experiencia contribuyó a su carrera en el cine:

“Mi contrato era por dos semanas, pero por mi trabajo anterior conocía muchos procesos industriales: cómo hacer las cosas mejor y con mayor eficiencia. Eso resultó valioso para el equipo, así que me quedé más de dos semanas y dos meses y dos años y treinta, cuarenta años”.

Más de tres décadas después del estreno de la primera película de Star Wars, Peterson recuerda lluvias de ideas y momentos creativos:

“Una vez que tienes a un grupo de personas, ellos alimentan la energía de todos los demás. Súbitamente la bola comienza a girar: una persona dice esto, otra dice aquello. Así se hizo Star Wars, ¡estábamos muy emocionados con lo que hacíamos! Eventualmente se convirtió en algo muy grande, muy bueno para nosotros”.

Al pionero de Industrial Light and Magic lo enorgullecen su red de amigos y el nivel de creatividad que ha alcanzado, más allá de las naves modelo que construyó para una de la franquicias más importantes en la historia del cine:

“Hay cientos de personas que salieron del grupo original, se han esparcido como una telaraña. Estoy muy orgulloso de que la gente a quien he contratado y que además se han vuelto mis amigos, porque algunos crearon sus propias compañías, otros hacen películas, se convirtieron en directores, esa clase de cosas.

“En cuanto a creatividad personal, siempre me he sentido honrado de que personas con problemas acerca de cómo realizar una toma o un efecto digan ‘Pregúntale a Lorne cómo debemos hacerlo’. Las personas que he conocido y el hecho de ser una referencia para obtener soluciones creativas son dos cosas de las que siempre me sentiré orgulloso”.

Estar ahí desde la primera cinta convirtió a Lorne Peterson en uno de los más importantes referentes sobre el universo Star Wars. ¿Qué significa para él este fenómeno?

“Cuando trabajas en un mismo lugar durante mucho tiempo llegas a afectar a unas mil personas a lo largo de tu vida. Con este empleo han sido millones. Me honra haber colaborado en cambiar la vida de tantas personas.

“Algunas veces recibía llamadas de madres preguntándome a qué universidades enviar a sus hijos si ellos querían hacer esto o aquello. ¡Me consultaban para tomar esas decisiones! Hay cientos de historias sobre cómo Star Wars hizo que todo fuera diferente… Es algo maravilloso”.

“Soy malo adivinando el futuro”

El director del Departamento de Modelado de Industrial Light and Magic – compañía parteaguas en efectos visuales por computadora y con modelos a escala – asegura no tener una respuesta sobre el futuro de su propia profesión:

“Siempre ha existido una lucha entre el CGI y el modelado a escala, pero siento que muchas veces la creatividad nace de esa lucha entre dos fuerzas.

“Soy malo adivinando el futuro: cuando aparecieron las computadoras creí que sólo servirían para mantener nuestro presupuesto en orden y para recibir a tiempo los storyboards. Nunca imaginé que pudiera realizarse trabajo creativo con ellas”.
¿Cómo afecta a los artistas de modelado la ola de películas cuyo sustento visual son las imágenes generadas por computadora (CGI)?

“Los modelos a escala eran novedosos y mágicos en los setentas, ochentas y todavía a principios de los noventas. Después, los gráficos computarizados los superaron en ‘magia’ y los medios hablaron más y más sobre esta tecnología: se volvió publicidad gratuita, ésa siempre le sirve a los filmes.

“Cada día se hacen más películas sin modelos. En el área de Los Ángeles y en San Francisco hay alrededor de 300 modeladores que trabajan todo el tiempo, pero a la vez existen miles trabajando en CG… los modeladores son una mínima parte”.

“Ya casi no hacen películas tan majestuosas como Lawrence de Arabia”

La cinta preferida de Lorne Peterson no tiene nada de ciencia ficción. Los intereses de este artista visual abarcan más allá del género que ha constituido la base de su carrera.

“Lawrence de Arabia es probablemente mi película favorita de todos los tiempos. ¡Es tan vasta y enorme! Ya casi no hacen películas tan majestuosas como ésa. La he visto muchas veces y parece no envejecer”.

Sobre el género cinematográfico al que revolucionó con su labor, Peterson encuentra en la ciencia ficción un escaparate para cuestionamientos filosóficos:

“Blade Runner es mi gran favorita del género. Es impresionante; recuerdo cuando la vi por primera vez, sentí esta onda de calor arrastrarme. Tiene una historia genial, toda la película es muy buena. ¿Qué significa ser humano? Que los robots tengan sus propias emociones y que éstas no hayan sido tomadas en cuenta por quienes los crearon… Los robots se vuelven más humanos en su deseo de vivir que las mismas personas que los persiguen”.

¿Qué hay del cine reciente?

“Vi una película que se llama Después de la boda, es danesa. Nadie le dispara a nadie, no contiene persecuciones en auto, ¡pero es una película fascinante! En ella ocurre algo, una de esas experiencias que sólo un hombre puede vivir… y cuando sucede quedas maravillado, simplemente maravillado”.

Lorne Peterson, el hombre que trabajó en todas las cintas de la saga Star Wars, ríe al confesar:

“Creo que sólo he leído unos cuatro libros de ciencia ficción. No es mi motivación en la vida”.

Industrial Light and Magic, donde Lorne Peterson ha trabajado durante cuarenta años, es pionera en el desarrollo de efectos visuales en Hollywood. Peterson se encontraba en México con motivo de la Entertainment & Fantasy Expo, donde dictó un par de conferencias para los interesados en cine de fantasía y ciencia ficción

Para acceder al texto original puede visitar la Revista Trecho.

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