Los Beatles fueron y son el grupo musical más influyente, innovador y exitoso en la historia del rock. Hasta el día de hoy, han vendido más de dos mil millones de discos en todo el mundo y una gran variedad de artistas distinguidos, como Kurt Cobain (Nirvana), Thom Yorke (Radiohead), Brian May (Queen), Chris Cornell (Soundgarden), Noel Gallagher (Oasis) y Ozzy Osbourne (Black Sabbath), han hablado extensamente de la influencia de los Beatles en sus carreras. Para conmemorar el 50 aniversario de su llegada al mercado estadounidense, repasemos algunos de sus triunfos más grandes.
1) Crear nuevos estilos musicales
La mejor evidencia de la amplitud del talento de los Beatles es su papel protagónico en la creación de nuevos estilos musicales. Parecería imposible creer que el soft rock y el heavy metal vienen de la misma persona, pero Here, There and Everywhere y Helter Skelter, ambas de Paul McCartney, son ejemplos respectivos de los comienzos de estos géneros. Sus primeras colaboraciones con John Lennon (como She Loves You, A Hard Day’s Night y Day Tripper) inspiraron el power pop por sus simples estructuras musicales, letra de contenido romántico y pegajosos riffs de guitarra. Por otro lado, cuando comenzaron a componer canciones de mayor complejidad musical y lingüística (como Eleanor Rigby, A Day in the Life y Happiness is a Warm Gun), iniciaron el rock progresivo.
2) Destacarse como intérpretes y compositores
La mayor parte de la música dirigida hacia jóvenes publicada antes del 1963 era escrita por compositores profesionales. Lennon y McCartney (y luego, George Harrison) cambiaron esto para siempre. Después de ellos, los cantantes de rock solo se considerarían artistas legítimos si escribían sus propias canciones.
3) Hacer que la música popular sea reconocida como arte
Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band elevó el rock a niveles artísticos jamás imaginados. Muchos críticos lo consideran el mejor disco de la historia y su ecléctica mezcla de pop psicodélico (Lucy in the Sky with Diamonds), rock pesado (Good Morning, Good Morning), music hall (When I’m Sixty-Four), raga (Within You Without You) y música clásica (She’s Leaving Home) es sumamente efectiva y totalmente única.
4) Aumentar la importancia de la letra en la música popular
La letra de los primeros éxitos de los Beatles hablaba de relaciones románticas de una manera inocente y hasta un poco infantil. Entre el 1964 y 1965 empezaron a escribir letras más profundas, maduras y poéticas sobre temas tabú, como la auto desvalorización (I’m a Loser), el rechazo romántico (No Reply), la inseguridad y la desesperación (Help!), la decepción amorosa (I’m Looking Through You) y la infidelidad (Norwegian Wood).
5) Definir el LP como una creación artística autónoma
La práctica común en el pop antes del 1965 era incluir dos o tres sencillos y varias canciones de relleno en un LP. Cuando los Beatles lanzaron Rubber Soul en diciembre de ese año, ofrecieron un disco en el que todas las canciones estaban unidas temática y musicalmente. Como parte de su eterno deseo de innovar y reinventarse, continuarían perfeccionando el concepto del LP durante el resto de su carrera.
6) Inventar nuevas técnicas de grabación
Junto al productor George Martin y los ingenieros Geoff Emerick, Ken Townsend y Norman Smith, marcaron el sonido del rock con técnicas como el ADT (automatic double tracking), la retroalimentación acústica (en I Feel Fine) y la grabación al revés (en Rain).
7) Revolucionar la moda
El alcance de los Beatles trasciende el mundo de la música. Los cuatro jóvenes de Liverpool tuvieron un impacto inmenso en la cultura popular y llegaron a ser pioneros de la moda. Desde los trajes negros y peinados mop top de la época conocida como “Beatlemanía” hasta los espejuelos redondos de Lennon y la ropa colorida de sus “años psicodélicos”, el estilo de los Beatles todavía tiene muchísimos imitadores.
8) Presentar al artista pop como comentarista cultural y social
Al principio de su carrera, su manejador Brian Epstein no les permitía hacer declaraciones políticas para evitar ofender a las masas. Eventualmente se sintieron limitados por estas imposiciones y causaron controversia al hablar libremente de temas como la religión, las drogas y la guerra de Vietnam.
9) Abrir el mercado estadounidense a otros grupos ingleses
Con su llegada a Estados Unidos en febrero del 1964, Los Beatles desataron la “invasión británica” y grupos como los Rolling Stones, The Who, los Bee Gees y The Kinks lograron vender millones de discos.
10) Establecer el prototipo de los vídeos musicales
En el 1966, los Beatles estaban hartos de salir en televisión para promover sus canciones. Combatieron este problema grabando vídeos promocionales para sus sencillos Paperback Writer y Rain y nació lo que hoy conocemos como el vídeo musical .
