Ciudadanos de todas las esferas sociales se colocaron frente a los portones de escuelas públicas como parte del paro de 48 horas decretado por el Frente Amplio en Defensa del Sistema de Retiro para Maestros. Con eslóganes como “¡Lucha sí, entrega no!” y “¡La crisis que otro creó no la puedo pagar yo!”, le exigieron al Gobierno que respete la pensión de los maestros y exhortaron a todos los puertorriqueños a apoyar su causa.
“¡Que injusticia, que descaro; no valoran mi trabajo!”
Aun entre cantos y risas, los educadores expresaron sus preocupaciones con firmeza y dignidad.
Dafne Díaz, maestra de educación física y ballet en la escuela Julián E. Blanco, criticó al Gobierno y mostró incertidumbre ante el futuro.
“De $2,600 que me tocaban en un retiro, ahora me van a tocar $900. Dime, ¿qué hago con eso? Tengo dos hijas. Cuando vayan a la universidad, ¿qué voy a hacer? Es indignante. Si vamos a cortar, empieza desde arriba. Da el ejemplo y los demás te seguirán”, declaró.
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“Yo llevo 21 años trabajando, me voy a retirar en cuatro y lo que voy a recibir son menos de $800 al mes. ¿Qué tal eso?”, dijo Dolores Rodríguez, maestra de inglés en la Escuela Dr. José Celso Barbosa.
“Soy hija de una maestra y esposa de un maestro”, expresó Maribel Rivera Martínez en el piquete de la escuela superior University Gardens. “Ellos se merecen un sueldo digno para poder subsistir.”
Por su parte, el trabajador social Víctor Colón no confía en las propuestas presentadas por el Gobierno. “El Gobernador dice que nos dará el 65%, pero eso es mentira. Lo que garantiza es un 54%”.
“¡Que se escuche en fortaleza; mi retiro se respeta!”
La diversidad de los manifestantes era notable en cada escuela. Maestros, jubilados, estudiantes, padres, infantes y envejecientes marcharon orgullosamente.
René Pérez, miembro del grupo de música alternativa Calle 13, sorprendió a todos los presentes en la Escuela Central de Artes Visuales cuando se unió a su piquete espontánea y silenciosamente.
“Estoy aquí en apoyo a los maestros. Creo que es súper importante que el Gobierno escuche lo que los maestros tienen que decir. La educación es fundamental para el desarrollo de cualquier país y todo el mundo tiene que estar aquí marchando”, expresó el músico.
“¡En las manos del docente está el futuro y el presente!”
Aunque muchos acusan a la juventud puertorriqueña de apatía y superficialidad, una gran cantidad de estudiantes se lanzaron a la calle a defender a los maestros.
Mariam Remus, presidenta de la clase graduanda de la escuela superior University Gardens, enfatizó la importancia de los maestros en las vidas de los estudiantes, pero se encontraba molesta por la presencia limitada de la facultad en la protesta.
“Tenemos aproximadamente 37 maestros que no están formando parte de esto. Creen que es incorrecto lo que se hace, pero están en sus casas en vez de estar aquí sudando como nosotros. Ellos son los que se afectan directamente -no somos nosotros- pero estamos aquí apoyando porque ellos forman parte de nuestras vidas y nos ayudan a tomar decisiones. Nuestro futuro depende de ellos y si no los apoyamos en lo que es su derecho, al final vamos a estar viviendo falsedades”.
Sobre la presencia de los maestros de la Vilá Mayo en las protestas, Víctor Colón dijo que “todos están a favor, pero la mitad no van a venir por miedo o por comodidad”.
Hugo Delgado, maestro de física en la Escuela Vocacional Metropolitana Miguel Such, compartió esta opinión. “Aquí no ha entrado ningún maestro a tratar de dar clases. De 70 maestros, estamos presentes alrededor de 30, pero los demás apoyan. Muchos no vienen porque viven lejos o por miedo a la represalia”.
“¡Esta lucha sigue, cueste lo que cueste; de norte a sur, de este a oeste!”
Los maestros se dirigirán al Departamento de Trabajo mañana miércoles para presentar sus propuestas. Según los presentes en el día de hoy, cuentan con el respaldo de los padres, de los estudiantes y de la mayor parte del pueblo.
“La gente entiende que es una situación injusta. El Gobierno no está tomando en cuenta el impacto que va a tener esto”, declaró Rivera Martínez.