El Plan Fiscal de la Universidad de Puerto Rico revisado contiene mayores ajustes fiscales que repercuten fundamentalmente en los estudiantes y empleados de la institución, según revela el documento University of Puerto Rico Revised Fiscal Plan as of April 2019, aprobado por la Junta de Gobierno recientemente.
Entre las nuevas medidas se propone un aumento en el costo por crédito de $115 a $124 el próximo año académico que inicia en agosto de 2019 para los estudiantes de bachillerato. El precio de los cursos se incrementará hasta alcanzar $157 por crédito para el 2024.
El costo aproximado por un año de estudios en la UPR para el próximo año académico será de $3,720. Al sumársele a esta cifra el nuevo monto por las cuotas ($212), la matrícula total ascenderá a $3,932 para el 2019, según confirmó la representante estudiantil graduada ante la Junta de Gobierno de la UPR, Marisel Pagán. A esta cantidad habría que sumarle los costos por hospedaje, transportación, comida y otros materiales de estudio.
Además, las condiciones para recibir las exenciones también cambian. Ahora se afectarán, incluso, los estudiantes de honor.
Los estudiantes de honor (quienes mantienen un promedio académico sobresaliente) que recibirán la exención completa serán aquellos que no reciben Beca Pell. Los que reciban Beca Pell completa solo se les dará $1,000 adicionales (como al resto de los estudiantes) para sus estudios y los que la reciban parcialmente, se les dará un estipendio de $1,500.
A los estudiantes que son atletas o que participen en otras actividades extracurriculares también se les limitará la exención. Solo se les concederá a los que demuestren un alto desempeño (“high performance”) en su área.
Pagán informó que en el presupuesto del próximo año solo habrá una partida de $1.7 millones para estos fines de unos $7 millones (aproximadamente) que habían asignados anteriormente, según se documenta en la página 30 del plan fiscal revisado.
Los estudiantes graduados tampoco se libran de los aumentos. Sus costos por crédito variarán de acuerdo a la disciplina de estudio.
Aunque el precio por crédito de estos alumnos es ligeramente menor al propuesto por la Junta de Control Fiscal, la propuesta sometida por la UPR refleja un aumento que fluctúa entre 15 y 50 dólares más por crédito hasta $,4,000 por año más en el caso de los estudiantes de la Escuela de Medicina y de la Escuela de Medicina Dental para el 2020.
Pagán observó que estos últimos, además, tienen que pagar unas cuotas por el uso de una data digital, independientemente si la vayan a utilizar o no. Ese es el caso, por ejemplo de la cuota por el uso de Vital Source Book Shelf ($840) y Uworld USMLE Q-Bank Assesment ($500).
El Plan también propone una reestructuración de los conglomerados. En lugar de que los recintos pequeños estén bajo la sombrilla de Río Piedras, Mayagüez y Ciencias Médicas, ahora se habla de tres campus y dos conglomerados agrupados por región.
Se propone dejar a los recintos principales solos y agrupar los recintos de Bayamón, Carolina, Cayey y Humacao por un lado y a los de Aguadilla, Arecibo, Utuado, Ponce, por otro. No se ofrecen muchos detalles de cómo y cuándo comenzaría a operar el nuevo modelo.
Proponen reducir empleados a tiempo completo
La nueva propuesta del plan fiscal contempla una reducción en los empleados a tiempo completo del sistema (ver página 4 en el Plan Revisado adjunto). Sin embargo, no se especifica cómo se realizará dicha reducción.
Por otro lado, Los trabajadores universitarios continuarán experimentando una baja en sus beneficios marginales. Las autoridades universitarias proyectan ahorros de alrededor de $16 millones en este renglón.
Se contempla, por ejemplo, reducir la aportación patronal al plan médico de $500 a $350. Sin embargo, la institución separa una partida para el pago del bono de Navidad para el 2019, alinéandose a la política del gobernador Ricardo Rosselló al respecto.
El asunto del retiro queda pendiente. Esto le hace pensar a Pagán que la Junta de Control Fiscal no aceptará la nueva propuesta y se la devolverá a las autoridades universitarias lo que podría darle un espacio a los distintos sectores que componen la UPR de realizar sus contrapropuestas.
Deliberaciones en la comunidad universitaria
Tras conocerse la aprobación del nuevo plan el pasado viernes, y avanzada la tarde, distintas entidades de la comunidad universitaria comenzaron a realizar convocatorias para conversar con sus respectivas matrículas al respecto así como deliberar sobre posibles pasos de acción a tomar.
La Junta de Directores y la Asamblea de Delegados de la Hermandad de Empleados Exentos No docentes se reunirá esta misma semana.
También las distintas organizaciones estudiantiles y consejos de estudiantes realizarán una serie de asambleas para discutir el asunto próximamente.
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