Mientras muchos disfrutábamos del receso navideño, 18 equipos de natación y clavados llegaron desde sus universidades en los Estados Unidos hasta el Complejo Natatorio del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) a realizar un entrenamiento invernal como parte de su preparación para sus competencias nacionales y de la National Collegiate Athletic Association (NCAA).
Según expresó en un comunicado de prensa emitido por el RUM la licenciada María L. Gaud Vélez, ayudante del director del Natatorio, desde el 8 de diciembre de 2015 hasta el 16 de enero de 2016 el RUM acogió en el complejo cerca de 500 personas incluyendo nadadores, entrenadores, guardavidas y personal de apoyo, quienes jugaron un papel vital en el período de entrenamiento.
Entre las universidades que estuvieron de visita se encuentran Carleton University, Oakland University, Germantown University, Arkansas University, Wester Connecticut State University y Rider University. Asimismo participaron grupos de la Fairleigh Dickinson University, UMass Dartmouth University, Rhode Island, Colby College, La Salle, y Bryant. También se unieron los equipos de Columbia University, New Mexico, Wheaton College, Connecticut (UCONN), North Eastern, y de Tufts.
El personal del RUM y los visitantes quedaron satisfechos con el desarrollo del internado. “Tuvimos un equipo de trabajo que dio el máximo, incluyendo a estudiantes a jornal y todo nuestro personal administrativo y de guardavidas”, indicó Gaud Vélez. Los conjuntos deportivos se beneficiaron de las instalaciones de primer orden que incluyen: una piscina para eventos de clavado, que mide 25 metros por 35 metros; la de calentamiento, de 25 metros por 25 metros, y la de competencias u olímpica, que abarca 50 metros.
“No podemos pedir un mejor lugar para entrenar ni un mejor equipo de trabajo que nos asiste mientras estamos aquí. Hemos disfrutado de la hospitalidad y el ambiente agradable de esta zona de la isla”, señaló Owen Worden, quien visitó el campus mayagüezano por cuarta ocasión. El entrenador de UMass destacó como una gran ventaja el tener a su disposición una instalación de primer orden, y que es más amplia que la piscina que utilizan en su campus.
El entrenamiento fue más intenso que el que los nadadores están acostumbrados a realizar en sus universidades. “Como entrenador, aguardo esta temporada porque al regresar (a EEUU), nos enfrentamos a la fase de competencia más fuerte en el año. Así que tres semanas después de nuestra llegada, competimos en grandes eventos durante las próximas cuatro o cinco semanas”, añadió Worden.
Precisamente, la oportunidad de entrenar en el complejo de primer orden que cumple con las reglamentaciones internacionales, fue lo que destacó John Bransfield, entrenador en jefe del equipo de clavados de la Universidad de Connecticut (UConn).
El conjunto de la Universidad de Nuevo México confía en repetir esta primera experiencia el próximo diciembre. Así lo comentó Jake Tapp, entrenador asistente del equipo de natación de dicha institución. “Vinimos a entrenar fuerte, pero también queríamos visitar un lugar nuevo, con un clima tropical para prepararnos bien. De los lugares disponibles, este fue el único que nos permitía reunir en un solo lugar a los equipos de natación y de clavados”, reiteró Tapp.
Además de desarrollar sus destrezas de trabajo en equipo, los atletas disfrutaron de una experiencia cultural durante su estadía en el área oeste de la isla. Gisela Ruiz Feliciano, coordinadora en Puerto Rico de Sport Tours International, señaló que “estos entrenamientos promueven la economía y la industria hotelera desde San Sebastián hasta Guánica”.
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