La Fundación Nacional de las Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés) asignó $5 millones por un periodo de cinco años al Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) para la segunda fase de las nuevas investigaciones que se trabajan en el Centro de Nanotecnología para Aplicaciones Biomédicas, Ambientales y de Sustentabilidad del RUM.
Fabricación de nanomateriales para la terapia contra el cáncer y ultrapurificación de fuentes de agua potable, así como la síntesis de catalizadores para conversión de biomasa son algunos de los proyectos investigativos que se trabajan en el Centro de Nanotecnología.
La subvención es la primera que otorga la NSF a la Universidad de Puerto Rico (UPR) tras la suspensión de fondos que le impuso a la institución en el año 2011. También, es la más grande otorgada al RUM por la NSF.
“Esta subvención provee fondos para la segunda fase del Centro de Nanotecnología del Recinto. Por ejemplo, expandiremos la creación y aplicación de nuevos materiales en terapias no invasivas en la lucha contra el cáncer. Otro ejemplo es el diseño de nanoconcreto con bajo impacto ambiental durante su fabricación, entre otras múltiples investigaciones vinculadas a nanotecnología”, explicó el doctor Marcelo Suárez, director del Centro de Nanotecnología.
Las actividades de investigación y educación estarán a cargo de 17 profesores de los departamentos de Ciencias de Ingeniería y Materiales, Ingeniería Química, Ingeniería Industrial, Ingeniería Eléctrica, Química, y Administración de Empresas del RUM. El Centro, además, apoyará a más 30 estudiantes graduados y el mismo número de estudiantes subgraduados por cada año, quienes participarán tanto en actividades de investigación como de educación.
Precisamente, como parte de la primera fase, cerca de 400 estudiantes de escuelas superiores e intermedias de la zona oeste, se han beneficiado de los recursos educativos del Centro. En esta segunda fase, según indicaron los investigadores, se implementarán módulos de educación informal en nanociencia en unas 14 escuelas, a través de Nanito, el personaje animado del Centro de Nanotecnología del RUM.
Mientras, el doctor Uroyoán R. Walker Ramos, presidente de la UPR, en una misiva dirigida a la comunidad universitaria felicitó a los investigadores por esta gesta de investigación académica.
