Un grupo de investigadores de la Facultad de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) anunció los resultados de un estudio sobre el uso de la energía renovable en Puerto Rico denominado Achievable Renewable Energy Targets for Puerto Rico’s Renewable Energy Portfolio Standard en el que por primera vez reúnen estimados realistas y abarcadores acerca del uso de energía renovable, como el resultado de un esfuerzo comisionado por la Administración de Asuntos Energéticos (AAE) de Puerto Rico. El doctor Efraín O’Neill, director del Instituto Tropical de Energía Ambiental y Sociedad (ITEAS) indicó que el estudio representa una herramienta vital para crear un futuro energético con la intención de que Puerto Rico sea menos dependiente del petróleo y otros combustibles fósiles. El doctor Agustín A. Irizarry Rivera, dirigió la investigación en la también colaboraron los doctores José A. Colucci y O’Neill, todos catedráticos de la Facultad de Ingeniería del RUM. “Una de las conclusiones del informe es que contamos con suficientes recursos renovables para satisfacer la demanda de energía eléctrica de Puerto Rico. Existen limitaciones técnicas para lograr hacer de esto una realidad, pero es inexcusable no usar al máximo posible nuestros recursos renovables”, dijo O’Neill. “Ante la realidad de que no contamos en Puerto Rico con ningún combustible fósil, es vital que comencemos a mirar fuera de nuestras ‘cajitas’ mentales o disciplinarias, y dejemos de preguntar: ‘¿Cómo integramos renovables?’ y comencemos a preguntarnos: ‘¿Qué cambios tecnológicos y sociales hacen falta para usar las renovables al máximo posible?’ Ya en Europa y en algunas partes de Estados Unidos se hacen y contestan la segunda pregunta. Nos llegó la hora en Puerto Rico de hacernos y contestar la misma”, puntualizó el Director de ITEAS. Los recursos estudiados fueron: la biomasa, la micro-hidroeléctrica, la energía del océano, la radiación solar y el viento. Asimismo, se integró un análisis preliminar del uso de la tecnología de celdas de combustible. “Según se desprende de la investigación, hacen falta medidas agresivas de ahorro de energía y eficiencia energética a todos los niveles y en todos los sectores de Puerto Rico. Estas medidas son esenciales para disminuir el costo de la energía y la dependencia de combustibles fósiles que no poseemos”, recalcó. El estudio destacó además cómo a pesar de la riqueza energética con la que cuenta la Isla, su consumo esta prácticamente en cero por ciento. Según expresaron los investigadores, éstos y otros resultados revelados a través del estudio, proveen una guía acerca de los mínimos alcanzables en energía renovable a integrarse en el portafolio de recursos para la producción de electricidad en Puerto Rico. A juicio del licenciado Luis Bernal, director ejecutivo de la AAE, “estudios como éste nos permitirán caminar hacia adelante con rumbo fijo y conociendo cabalmente las oportunidades que tiene la Isla hacia el desarrollo de la energía renovable”. “Es muy importante para nosotros que una institución con un alto prestigio de estudio científico energético como el Recinto Universitario de Mayagüez produzca esta herramienta de trabajo que fundamenta la viabilidad del trabajo que queremos producir en pro de nuevas fuentes de energía”, sostuvo Bernal. Por su parte, el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho opinó que este tipo de esfuerzos ubican al Colegio como líder en investigación y desarrollo en el área de energía en especial energía sustentable. “En este nuevo milenio el Recinto Universitario de Mayagüez retoma formalmente la agenda energética en enero del 2007 con la creación de ITEAS, que agrupa investigadores de diversas disciplinas en el RUM para estudiar y buscar alternativas para nuestra dependencia de combustibles fósiles, proponiendo el principio de la sostenibilidad como estrategia para el desarrollo socio-económico-ambiental de Puerto Rico. ITEAS cumplirá la responsabilidad histórica de aportar a un futuro sostenible para Puerto Rico, y de asumir como un deber moral la búsqueda de soluciones al dilema energético mundial”, indicó el Rector. Un informe más detallado de los resultados está disponible en http://www.uprm.edu/aret.
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