OPC limita participación estudiantil en certamen nacional de periodismo

Contrario a ediciones anteriores, la Junta de Directores del Overseas Press Club (OPC) votó en contra de que estudiantes y periodistas con menos de tres años de experiencia sometan sus trabajos al certamen Premiación a la Excelencia Periodística 2017.

En el caso de los alumnos, la participación se limitará a solicitar la Beca Estudiantil que auspicia ese gremio.

La determinación fue ratificada esta semana por la Junta de Directores de la OPC, compuesta por Ángel Rodríguez, periodista de Caribbean Business y presidente de la organización; Miguel Rivera Puig, periodista de El Vocero y vicepresidente; Olga Vélez, relacionista público y secretaria; y Dennise Pérez, periodista, asesora en comunicaciones y tesorera.

De acuerdo con Rodríguez, el reglamento ya establecía que los estudiantes no podían participar. Sin embargo, las juntas anteriores habían aceptado que compitieran.

“Esto no es una decisión nueva. Nosotros nombramos un comité para depurar el reglamento [del certamen] porque habían algunas categorías que entendíamos debían eliminarse. Curiosamente, el reglamento ya decía que no podían participar estudiantes. Lo que pasa es que las juntas anteriores le pasaron por encima a eso en el reglamento. De unos años para acá algunas juntas decidieron premiar estudiantes cuando eso estaba en contra del reglamento. Ante esto, la junta votó en dos ocasiones a favor de enmendarlo”, dijo el presidente del gremio.

Una lectura de los reglamentos para certámenes anteriores no especifica que los estudiantes no podían participar. El reglamento del OPC de Puerto Rico, además, menciona que las enmiendas se enviarán “al menos 30 días antes de la Asamblea Regular Ordinaria a todos los miembros activos, asociados, corporativos y estudiantes”. Empero, compañeros de Diálogo son miembros del OPC y nunca recibieron las enmiendas de este ciclo.

Una vez Diálogo se percató de esta situación, envió una carta al gremio para que revaluara su determinación de impedir la participación de los universitarios de este medio, que ha sido nominado y premiado por el OPC desde el 2003. La Junta de Directores se reunió esta semana e informó al director de este diario digital que la decisión era final.

La postura aparenta poner en entredicho la misión del OPC, que establece que el gremio tiene que “promover y promulgar el prestigio, la ética, los estándares de la profesión del periodismo, la excelencia en todas las facetas del periodismo y adelantar el desarrollo de un periodismo responsable”, criterios que definen la producción periodística de este medio que auspicia el primer centro docente del País.

Reaccionan los comunicadores 

Para Jimmy Torres, coordinador de Radio Universidad y quien ha formado parte del jurado del OPC en varias ocasiones, es una decisión sin fundamentos.

“Me parece muy desatinada esa regla que elimina de una forma bastante abrupta la participación de medios como nosotros. El gremio debería revaluar esa decisión porque lo que hace es desincentivar a esos jóvenes periodistas”, expresó el también profesor de la Escuela de Comunicación de la UPR.

Con él coincidió Fabiola Pagán, directora de Pulso Estudiantil, medio que, al igual que otras plataformas de prensa universitaria, no podrá someter los trabajos de sus integrantes. Solo podrán aspirar a la Beca Estudiantil.

“Nosotros íbamos a solicitar y cuando nos sentamos a leer los requisitos y todo lo que estipula el reglamento, nos percatamos de que los estudiantes no podían competir. Esto nos chocó porque sabemos que en años anteriores otros estudiantes han sido premiados. Francamente eso desmotiva. En el caso de Pulso Estudiantil todo el trabajo es voluntario, a nadie se le paga, y este tipo de premiación sirve como incentivo para que nuestros integrantes se esfuercen. Por ello, esperamos que en el futuro la próxima junta reconsidere su decisión”, indicó.

Asimismo, Lourdes Lugo, profesora de periodismo y quien ha fungido como jurado del OPC en seis ocasiones, destacó que le preocupa que se deje fuera a periodistas jóvenes que están comenzando su carrera.

La académica recordó que el reportaje investigativo que destapó el escándalo de Watergate bajo la presidencia de Richard Nixon –y que obtuvo, entre otros premios, el Pulitzer– uno de los periodistas, Bob Woodward, llevaba solo un año en The Washington Post.

“Si [en esa ocasión] el criterio hubiera sido que llevaban poco tiempo, no hubiesen podido someter el trabajo. Mi intención es resaltar que fueron periodistas jóvenes quienes hicieron una gran aportación, que todavía hoy día se reconoce en el periodismo investigativo”, manifestó Lugo.

“Esta decisión deja a un lado a medios como Diálogo y Radio Universidad, que tienen a estudiantes que a pesar de ser practicantes, están haciendo una gran contribución, porque en estos medios hay espacio para trabajar historias a profundidad. Esto me lleva a preguntarme por qué están tomando esta decisión, qué razones justifican este cambio”, cuestionó.

Lugo exhortó a las organizaciones periodísticas a “expandir en vez de limitar” los criterios de participación, toda vez que lo que se busca premiar es “la excelencia, que sea un trabajo ejemplar más allá de si el periodista está comenzando o no”.

Por su parte, Juan Hernández, presidente de la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (Asppro) lamentó la decisión del OPC de  limitar la participación estudiantil en su certamen. No obstante, reconoció que el OPC puede establecer las reglas de sus actividades. “Pero reiteramos nuestro pesar ante esa decisión”, apuntó el periodista de Caribbean Business.

“En lo que atañe a la Asppro, nosotros aceptamos todos los trabajos publicados en medios reconocidos y eso incluye a Diálogo. La Asppro reconoce como periodistas a los compañeros que laboran en el periódico Diálogo y en Radio Universidad, quienes al estar desempeñándose en un medio tienen espacio para participar en el certamen de la Asociación”, aclaró Hernández.

Mientras, Víctor Rodríguez-Velázquez, director interino de Diálogo, mostró su rechazo a la nueva postura de la Junta de Directores de la organización.

“En Diálogo lamentamos la determinación del OPC de excluir a los estudiantes del certamen Premiación a la Excelencia Periodística 2017. Como medio de comunicación universitario que goza de 30 años de trayectoria ininterrumpida en el quehacer noticioso de Puerto Rico, no podemos suscribir una determinación que se aleja de nuestra razón de ser: los estudiantes”.

Agregó que “son estos [los alumnos] los que dan vida a nuestro proyecto y su trabajo noticiosos siempre busca cumplir e incluso sobrepasar los mejores estándares periodísticos. De hecho, el rigor y la excelencia con las que trabajan nuestros estudiantes-periodistas ha quedado evidenciado en premiaciones anteriores que el mismo OPC ha reconocido”.

En la última década, el OPC reconoció la excelencia periodística de Diálogo en más de 10 ocasiones, en cuatro de ellas todos los galardonados eran estudiantes, quienes en tres de las categorías premiadas lograron alzarse con el primer lugar:

• Noticia del Momento a Karisa Cruz en 2009;
• Reportaje Explicativo a Janice Mejías en 2011;
• Reportaje de Interés Humano a Verónica Fonseca y Sergio Olivares en 2015; y
• Mención de Honor en Reportaje de Interés Humano a Emmanuel Estrada en 2016.

Rodríguez-Velázquez afirmó que “nos preocupa la noción de futuro que plantea el OPC con esta determinación, toda vez que dejar fuera a los nuevos comunicadores roza peligrosamente en detrimento a la visión de un gremio periodístico de largo plazo”.

Hoy culmina la convocatoria para participar del certamen. El OPC es una organización sin fines de lucro que realiza certámenes, seminarios, foros y reuniones para fomentar la educación de los periodistas desde el 1968.

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Certamen a la Excelencia Periodística, Overseas Press Club de PR, periodismo

SOBRE EL AUTOR

Glorimar Velázquez

Periodista y editora. Estudia un doctorado en Educación. Posee una maestría en Teoría e Investigación en Comunicación de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras.