Respaldados por un documento que establece que el proyecto Vía Verde “no cuenta con gas natural suficiente para operar a su máxima capacidad”, la organización de autogestión comunitaria Casa Pueblo, y grupos comunitarios opuestos al proyecto Gasoducto del Norte, llegaron ayer jueves al edificio de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) en la Avenida Ponce de León en Santurce para emplazar públicamente a la Junta de Directores de la organización y al recién nombrado director interino de la Agencia, Otoniel Cruz Carrillo.
El documento del que se apoya el grupo es una carta en inglés fechada el 7 de marzo de 2011 dirigida a Edgar García, director de la Sección Reguladora de las Antillas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, y firmada por el director de Planificación y Protección Ambiental de la AEE, Ángel L. Rivera Santana.
En el tercer párrafo de dicha carta se indica que: el gas natural que se suplirá para el proyecto (93 millones de pies cúbico por día de gas natural) será comprado por la AEE de acuerdo a la orden y a la autorización garantizada por la Comisión Federal de Regulación Energética (FERC) en 2009.
Esa cantidad de gas será utilizada por la AEE para suplir las plantas energéticas que son parte de su sistema generatriz, proveyendo así una opción para despachar energía a las unidades generatrices basándose en su tasa de calefacción así como en el total del coste de operación”.
Según un comunicado de prensa entregado por Casa Pueblo y grupos comunitarios de Peñuelas, Adjuntas, Utuado, Vega Baja, Manatí, Toa Baja y Cataño, la cantidad de gas que la AEE dice poder suplir (los 93 millones de pies cúbico por día) equivale a menos del 30% de la capacidad del gasoducto. Por lo tanto, el grupo opositor concluye que “no es aceptable, ni viable económicamente, ni sensato.
Insistir en esta alternativa representaría un acto de negligencia con 70% de deficiencia operacional por falta de gas”. Para reducir el costo de la energía Casa Pueblo y los grupos comunitarios proponen una reestructuración inmediata e integral y democrática de la AEE con la participación de distintos sectores del País. En el primer punto del emplazamiento se pide descartar el Gasoducto del Norte/Vía Verde y en el segundo “investigar escándalo de gastos millonarios conociendo desde hace más de un año que la Vía Verde no cuenta con gas natural para operar a su capacidad generatriz”.
Para entregar el emplazamiento, Casa Pueblo y los grupos comunitarios, liderados por los activistas y directores de Casa Pueblo Arturo y Alexis Massol, llegaron a las inmediaciones del la AEE donde montaron una carpa para ofrecer una conferencia de prensa, mientras decenas de personas opositoras al gasoducto formaron un piquete a la orilla de la carretera. Al culminar la conferencia de prensa, cerca de las 12 del medio día, Alexis Massol junto a los manifestantes se dirigieron al edificio de la AEE con la intención de entregar la carta que aseguran evidencia la insuficiencia de gas natural. Allí él y los manifestantes se encontraron con guardias de seguridad, la policía estatal y las puertas cerradas por lo que tuvieron que esperar por alrededor de una hora para ser atendidos.
La espera se tornó un tensa, con personas apostadas en las escalinatas frente a las puertas del edificio consignando y pidiendo a gritos la destitución de la Junta de la AEE y su director, así como la salida del gobernador Luis Fortuño a quien aseguraron estar “dispuestos a sacar” de su puesto. Incluso se llegó a colocar una carpa frente a las escalinatas del edificio y se declaró que acababa de comenzar un campamento de pueblo que permanecería allí hasta que sus reclamos fuesen escuchados. Asimismo, varias personas se sentaron en las escalinatas dispuestas a permanecer allí el tiempo que fuese necesario.
Al final se permitió la entrada de Arturo y Alexis Massol, el documento fue entregado a un funcionario de la AEE quien se comprometió con hacerlo llegar al Director de la Agencia y el evento culminó sin incidentes. Esta manifestación se da en medio de momentos difíciles para la AEE, agencia que se ha visto en controversia al ser acusada de sobrefacturación en las tarifas, ineficiencia en los servicios y que tiene a varios funcionarios acusados de corrupción por parte del Tribunal.
Además, el pasado 30 de septiembre se hizo efectiva la renuncia del ahora ex director de la Agencia, Miguel Cordero, quien se vio involucrado en una controversia por el cobro excesivo de bonos. El gobernador recomendó para su sustitución al entonces director de puertos, Alberto Escudero, quien duró solo 36 horas en el puesto de la AEE luego de que fuese acusado de hurto de energía y figurar como cliente moroso en los récords de la AEE. Ahora queda en el cargo Otoniel Cruz, a quien se le ha exigido explicar el plan para bajar la tarifa del coste de energía, una de las principales promesas de la actual administración que hasta el momento no se ha cumplido. Por su parte, los oponentes al Gasoducto aseguran que con el 70% de la Vía Verde desprovisto de gas natural es imposible reducir el costo de la energía en Puerto Rico.
“Tendrán que subir las tarifas de la luz para poder pagar la deuda de más de $500 millones del tubo, peaje, mantenimiento entro otros tantos gastos”, aseguran en el comunicado.
Por otro lado, el mismo día en que Casa Pueblo presentó este comunicado, el gobernador Luis Fortuño indicó que las rebajas en el costo de la electricidad llegarán después del verano del 2012, con la implantación de varios proyectos. Mientras tenía lugar la manifestación frente al edificio de la AEE, según lo informado por la agencia Inter News Service, el gobernador Luis Fortuño declaró que el comité de Política Pública Energética endosó siete proyectos para generar electricidad con recursos renovables y anunció la extensión por seis meses de la orden ejecutiva que estableció una crisis energética en la Isla.
Dicha orden ejecutiva fue la que dio paso a la aprobación de la construcción del gasoducto. Inter News informó además que Fortuño aseguró que las medidas provocarán que una vez completadas las construcciones y el inicio de operaciones se reduzcan las facturas de electricidad en no menos del 20% para los consumidores. Según la información vertida por la agencia, “ya dio inicio la construcción de un parque fotovoltaico en Guayama, en un terreno de 138 acres, que contará con 100 mil paneles solares. La producción energética implicará 20 megavatios que suponen el consumo de electricidad de 6,500 hogares en un año, se indicó. Son $98 millones de inversión privada que incluye la creación de 200 empleos en la construcción y 10 en la operación”.
También se indica que la Autoridad de Energía Eléctrica será el comprador principal de la energía que se produzca a un costo de entre 12 y 15 centavos por kilovatio hora, lo que contrasta con el costo de 28 centavos que paga la corporación pública por la generación de energía con petróleo.
