La Junta de Planificación (JP) ordenó y autorizó a la Escuela Graduada de Planificación (EGP) de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, a continuar su contribución para desarrollar el sistema computadorizado de apoyo que servirá para tomar las decisiones de uso y planificación del territorio conocido como Proyecto Xplorah. El sistema permite evaluar políticas sobre el uso del espacio territorial del archipiélago de Puerto Rico. En la Orden Administrativa JP-OA-2009-03, la Junta de Planificación anunció que la Escuela de Planificación continuará con las fases del Proyecto según programadas. El sistema, diseñado para evaluar políticas sobre el uso del espacio del archipiélago de Puerto Rico, fue creado en colaboración con el Research Institute for Knowledge System (RIKS) de Maastricht, Países Bajos. Como parte del proyecto, y con la colaboración del Instituto Flamenco de Investigación Tecnológica, de Bélgica, se ha producido un mapa de usos del suelo que refleja el patrón del 2003. El próximo mapa se realizará utilizando tecnología de punta mediante la aplicación del sistema Pegasus. Uno de los componentes más sofisticados de ese sistema es la plataforma que capturará las imágenes. Se trata de una plataforma (avión) no tripulado que vuela a gran altura en la estratosfera y que se impulsa con energía solar. Éste servirá para la producción de mapas de usos de terreno actualizados. El enfoque de la nueva administración en lo referente al Plan de Usos de Terreno es regional. Así lo ha anunciado el recién confirmado presidente del la Junta de Planificación, Héctor Morales Vargas. Como explicara el doctor Gutiérrez, “el Proyecto integra modelos capaces de simular, de forma dinámica, procesos físicos, económicos, sociales y medio-ambientales que determinan y a su vez son moldeados por el patrón de usos de terreno. Xplorah integra un sofisticado modelo de transportación para todo el archipiélago, el cual cubre la red de carreteras con las rutas del tren urbano y con las lanchas que sirven a los municipios de Vieques, Culebra y Cataño. El modelo de transporte hace de Xplorah un instrumento sin igual en el mundo, que permite la evaluación de los efectos y consecuencias de decisiones y eventos de naturaleza económica, social y medio ambiental. El sistema permite lanzar una mirada al uso probable del terreno a 25 años en el futuro”. Según lee la Orden Administrativa, firmada por el presidente de la Junta, “la JP ha desarrollado múltiples bases de datos que han sido georefenciadas para tomar en cuenta la distribución espacial de las actividades de la población. Sin embargo, la JP no contaba con un mapa actualizado de suelo ni con un sistema que integre dicha información que la relacione de forma dinámica y la ponga a disposición de proceso de toma de decisiones para la gerencia del territorio. Con el propósito de cumplir esta misión, la JP en conjunto con la Universidad de Puerto Rico realiza el Proyecto Xplorah como instrumento idóneo para atender la necesidad antes descrita, en consonancia a su ley habilitadora y la política pública del País”. Para atender el problema que confronta la Junta referente a la ausencia de un mapa actualizado de usos de terreno, se producirá un mapa actualizado aplicando varias tecnologías que incluyen la utilización del sistema Pegasus, desarrollado por el Instituto Flamenco de Investigación Tecnológica de Bélgica. Este sistema consta de una plataforma aérea que permitirá tomar imágenes desde el aire y analizará los diversos usos de los terrenos en la Isla, lo que pondrá al día los datos que suministra la Junta de Planificación. Para lograr que se cumpla a cabalidad el propósito de Xplorah se requiere una serie de permisos que permitan que este componente del sistema Pegasus sea desplegado para vuelos de prueba y de capacitación de imágenes por vía de sensoria remota. Para ello, la JP expidió, el 30 de diciembre de 2008, un Boletín Administrativo que designa a la Guardia Nacional de Puerto Rico como la instrumentalidad a cargo de todo lo relacionado con el manejo de la plataforma no tripulada, los aspectos de seguridad del sistema y los permisos necesarios para manejarlo. El alcance de Xplorah ha logrado abonar beneficios a la gestión académica al servir como taller de investigación a los estudiantes y profesores de la Escuela Graduada de Planificación. Además, ha permitido abrir oportunidades a estudiantes como internos de la JP, entre los cuales han podido trabajar en la producción del primer mapa de uso de terrenos que se produce en Puerto Rico desde el 1977. “La característica del ecosistema isleño de Puerto Rico es su fragilidad. Por ello se hace indispensable anticipar y comprender los efectos de estos fenómenos en su escala global. El desarrollo de un moderno sistema computarizado, capaz de simular procesos sociales y económicos que pueden alterar el medio ambiente a distintas escalas, ha sido el sueño de los que desde medianos de la década del 1960 hemos trabajado en componentes de dicho sistema. La tecnología no estaba disponible entonces, hoy no sólo está disponible, sino que sería un pecado mortal no aplicarla. El futuro está sujeto a construcción. Es responsabilidad de las generaciones contemporáneas escoger un camino y construir un futuro mejor”, señaló Gutiérrez. Para más información sobre Xplorah puede visitar las siguientes páginas de Internet: Escuela Graduada de Planificación http://graduados.uprrp.edu/planificacion/ Research Institute for Knowledge Systems http://www.riks.nl/projects/Xplorah