La idea del Comité de Reforma Universitaria (CRU) de añadir una experiencia de servicio comunitario como requisito de graduación para el estudiantado fue desarrollada el pasado martes, 11 de marzo, durante la reunión ordinaria del Consejo General de Estudiantes (CGE) de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPR-RP) para incluir una propuesta concreta de su viabilidad.
De acuerdo con el presidente del CGE, Christian Arvelo Forteza, el CRU sugirió la propuesta tanto a los consejos de las facultades y escuelas como al Consejo para determinar si se debe implantar o no el servicio comunitario. Indicó, a su vez, que ya el Comité tomó una postura a favor de esta iniciativa.
“En esa moción que se aprobó, se le solicitaba a los consejos que nos trajeran el insumo de sus diferentes escuelas y facultades sobre este asunto”, aseguró Arvelo Forteza, añadiendo que los consejos de Humanidades y la Escuela de Comunicación estuvieron a favor, mientras que Ciencias Sociales y Administración de Empresas se abstuvieron.
Según Erika Morales-Avilés, miembro del CRU que propuso la moción, la idea es que los estudiantes puedan tener algún tipo de relación con la comunidad, añadiendo que otras universidades públicas en América Latina han implementado la medida como requisito de graduación,
“Ahora bien, me parece que entrar derecho a plantear un requisito de graduación es una cosa bastante fuerte, y menos si no se hace una consulta sobre esto”, reconoció Morales-Avilés, mencionando que se puede fomentar al estudiante a establecer una iniciativa propia de servicio comunitario en lugar de ser que se le asigne una, creando así un “vínculo real con la comunidad”.
Por otro lado, el vicepresidente del CGE, Luis Gabriel Núñez, enfatizó la necesidad de implementar el servicio comunitario como requisito para graduarse porque entiende que los estudiantes tienen que devolverle algo a la comunidad.
“Ya basta de que los estudiantes entren, estén cuatro o cinco años, se vayan y no devuelvan nada”, relató Núñez, adjudicando que la responsabilidad de la Universidad es “crear mejores seres humanos”.
Varios miembros del CGE, por su parte, se expresaron a favor del servicio comunitario y defendieron la propuesta de Morales-Avilés para realizar la consulta al estudiantado, ya que actualmente hay mucha desinformación respecto al tema.
Sin embargo, ofrecieron sugerencias tales como regular las horas de servicio como créditos en electivas libres y tomar en consideración a los estudiantes que tengan situaciones específicas que les dificulte cumplir con las horas de servicio.
Opinan los estudiantes
El pasado 26 de febrero, las páginas de Facebook del CGE y Estudiantes de la UPR Informan (EUPRI) hicieron un sondeo sobre la posibilidad de que el servicio comunitario sea requisito de graduación. Las reacciones de los usuarios en ambas páginas fueron mixtas.
Quienes se mostraron a favor de la propuesta indicaron que el servicio comunitario es una responsabilidad social que desarrolla al estudiante más allá de lo que aprende en el salón de clases. Asimismo, unos defendieron la iniciativa indicando que el servicio comunitario ayuda a integrar a la Universidad con la comunidad que los rodea, además de proveer una experiencia de trabajo que puede ser beneficiosa para el estudiante después de graduarse.
En el caso de la estudiante María Del Mar Rivera Peña, entendió que el servicio a la comunidad es necesario porque permite que el estudiantado haga una aportación y, en el proceso, desarrolle o mejore cualidades como la empatía, el respeto, la ética y el compañerismo.
“Además, sería un proyecto con capacidad de impulsar la economía, mejorar la calidad de vida y abrir puertas para grandes ideas. Desde el mejoramiento de negocios existentes hasta la disminución de la deserción escolar, son factores que pueden ser mejorados con esta iniciativa”, afirmó Rivera Peña.
Por otra parte, los usuarios que se expresaron en contra enumeraron varias razones, entre ellas que muchos estudiantes no tienen el tiempo para invertir en servicio comunitario porque estudian, trabajan, son madres o padres de familia, tienen que viajar para llegar a la Universidad o se encuentran haciendo investigaciones o tesis.
Sin embargo, el rechazo mayormente se da porque al hacerlo un requisito de graduación, están obligando a que el estudiante tenga que cumplir con esa responsabilidad aunque no le nazca de forma voluntaria.
En este aspecto, el estudiante Luis Ricardo Guzmán expresó que cuando el servicio comunitario se hizo requisito en las escuelas superiores de Puerto Rico, a muchos estudiantes no les gustó porque se perdía el sentido de hacer el trabajo voluntariamente.
“Se estaría obligando al estudiante a hacer una labor la cual no sale por iniciativa. Para mí no tendría sentido hacerlo”, dijo Guzmán.
