Paralización de investigaciones podría provocar recorte de fondos

El incumplimiento de los compromisos contraídos con las agencias que otorgan fondos para la investigación va en detrimento de la credibilidad, capacidad y competitividad de la Universidad Puerto Rico (UPR) para la obtención de futuras subvenciones, que cobran mayor importancia en estos tiempos de estrechez fiscal. Lamentablemente, al duodécimo día de interrupción de las labores de la UPR, la falta de libre acceso y seguridad han paralizado los trabajos de investigación en el Recinto de Río Piedras. Esta situación pone en grave riesgo compromisos contraídos con las agencias que otorgan fondos para la investigación entre las que se encuentran los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación Nacional de Ciencias y NASA, entre otras. Reconociendo la importancia de la labor investigativa en la UPR, en su orden de Injunction Preliminar del 30 de abril de 2010, el juez José R. Negrón Fernández ordenó al Presidente del Consejo General de Estudiantes y al Comité Negociador del Recinto de Río Piedras ejercer sus prerrogativas para garantizar que aquellos que estén participando del paro o huelga no intimiden, obstruyan, prohíban ni impidan la entrada y salida del Recinto, edificios e instalaciones, a ningún miembro de la comunidad universitaria, incluyendo los investigadores, estudiantes graduados, y otro personal de apoyo a la actividad científica. “La Middle States Commision on Higher Education (MSCHE), agencia que acredita las instituciones de educación superior de Puerto Rico, advierte que el surgimiento de conflictos ajenos a las mejores prácticas para el funcionamiento de las instituciones representan riesgos significativos para la acreditación institucional. En comunicación del 27 de abril de 2010, la MSCHE indicó a las autoridades principales de la UPR que están monitoreando la situación actual del Primer Centro Docente”, expresó la vicepresidenta de Asuntos Académicos, la profesora Ibis Aponte. En los pasados años, la Universidad de Puerto Rico (UPR) ha incrementado significativamente la adquisición de fondos externos para la investigación, así como el calibre de los resultados de esta actividad a nivel nacional e internacional. Para el año fiscal pasado, esos fondos superaron los $87 millones aproximadamente en todo el sistema universitario. Estos fondos, ente otros, incluyen ayudas económicas sustanciales para estudiantes sub graduados y graduados, indicó Héctor Santiago, vicepresidente de Investigación y Tecnología del primer centro docente del País. “La investigación científica es una actividad que, contrario a las labores académicas y administrativas, es sumamente vulnerable a interrupciones y puede significar la pérdida irreparable del trabajo acumulativo de meses y años, ya que requiere la ejecución sistemática de protocolos y toma de datos experimentales. La continuidad de estas investigaciones garantiza además el progreso y graduación de estudiantes a nivel de Maestría y Doctorado”, dijo el funcionario. El Reglamento del Consejo de Educación Superior de Puerto Rico (CESPR) establece como condición para el licenciamiento de las instituciones de educación superior la protección de los laboratorios y las investigaciones científicas. En comunicación del 28 de abril del 2010, el Presidente Interino del CESPR advirtió a la Universidad sobre el riesgo que la interrupción de las investigaciones representa para la licencia de la UPR. La licencia y la acreditación institucional son correquisitos para que las instituciones tengan acceso a los fondos Título IV, que entre otros, incluyen la Beca PELL que recibe el 68% del estudiantado sub graduado del sistema universitario. Es necesario que todos los integrantes de la comunidad universitaria cumplan con el ordenamiento establecido, el cual ya ha sido avalado por los tribunales de Puerto Rico y se permita el libre acceso a las instalaciones universitarias. De esta forma se evitará que el trabajo investigativo de la Universidad de Puerto Rico perezca representando riesgos significativos para la acreditación y licencia institucional.

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Diálogo

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