La Coalición Pro Salud y Ambiente de las comunidades de los barrios Arenas de Guánica y Susúa de Sabana Grande denunció en la mañana de hoy, lunes, que la empresa Wise Towers LLC recibió permisos para el desarrollo de un proyecto de antenas, a pesar de que en esa zona pertenece al hábitat de especies en peligro de extinción, algo que ya fue reconocido por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).
Mediante comunicado de prensa, la Coalición catalogó la aprobación de los permisos como “un fraude” e indicó que “los proponentes sometieron información falsa para obtener los permisos requeridos”. La construcción de antenas corresponde al proyecto Lluveras Sabana Grande Site, de Wise Towers LLC, compañía que antes era conocida como Soluwise Inc.
La zona, resaltó la Coalición en el comunicado, es el hábitat del guabairo de Puerto Rico, ave endémica en peligro de extinción, algo que han denunciado en numerosas ocasiones anteriormente.
“El DRNA intervino ante nuestras denuncias y multó a Wise Towers por violaciones al permiso de extracción de corteza terrestre. Según el DRNA, la empresa realizó una extracción de más de ciento cincuenta metros cúbicos en exceso de la cantidad autorizada. Sin embargo, las multas no son equivalentes a las violaciones cometidas totalizando solamente $2 mil”, destacó Luis Omar García Mercado, portavoz de la Coalición que componen los vecinos de Sabana Grande y Guánica que anteriormente habían protestado con acciones físicas ante la construcción de un proyecto inicial el año pasado.
La cosa va más allá. De hecho, parece ser peor que cuando inició la polémica. García Mercado aseguró que personal del DRNA había realizado varios estudios de campo en el lugar que confirmaron la presencia no solamente del guabairo, sino también de especies críticas de árboles como el guayacán blanco y el juso.
“Recursos Naturales ha emitido una nueva certificación categorizando parte del área como un hábitat de alto valor ecológico. No obstante, negociaron con la empresa un acuerdo para permitir la construcción de un camino de acceso a cambio de mitigaciones. La deforestación para el camino propuesto sería de 3,155 metros cúbicos, cuatro veces el daño ambiental causado por la deforestación ilegal inicial”, señaló.
García Mercado puntualizó que las acciones del DRNA de negociar una mitigación con Wise Towers contrastan con expresiones que hiciera la secretaria de dicha dependencia, Carmen Guerrero. En entrevista con un medio radial de Ponce el pasado mes de febrero, Guerrero adelantó que ordenaría una restauración del área en cuestión.
“Negociar una mitigación no es lo mismo que ordenar una restauración”, indicó el portavoz de la Coalición.
“Mitigación es, según el glosario de términos ambientales de la Asociación Nacional de Derecho Ambiental (ANDA), ‘la acción de reducir y compensar el efecto de los impactos en un predio por el desarrollo de un proyecto’. Por el contrario, el objetivo de la restauración es reparar y volver un área natural a su estado original o lo más cercano a su estado original”, arguyó.
De igual forma, García Mercado indicó que el endoso del DRNA al nuevo camino representa un cambio de postura radical por parte de Carmen Guerrero sobre este asunto.
“La Secretaria compareció en septiembre de 2014 ante una investigación de la Comisión de Recursos Naturales presidida por el Senador Cirilo Tirado aseverando que el proponente ocultó información a su agencia, induciéndoles a error. Dijo que contaba, y cito, con ‘elementos de juicio e información necesaria para no conceder la solicitud de Soluwise aún por adjudicar para la expedición de una Certificación de Hábitat Natural para la construcción de un nuevo camino de acceso para el proyecto propuesto’. En cambio, Carmen Guerrero ha negociado con Wise Towers la destrucción de gran parte del hábitat de una especie en peligro de extinción”, estipuló.
Además, García Mercado apuntó que “el proyecto a pesar de contar con la evidencia documental que señala las múltiples violaciones en este caso” la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), que dirige Alberto Lastra, aprobó nuevos permisos para este proyecto. No obstante, el caso todavía se encuentra en proceso de revisión administrativa, que implica que no hay una decisión final hasta que concluya.
“Desde mayo pasado está pendiente ante la consideración del arquitecto Lastra una querella formal nuestra donde detallamos las violaciones. Los nuevos permisos no son otra cosa que premiar la conducta delictiva de Wise Towers”.
Finalmente, García Mercado cuestionó si hay alguna relación entre el presidente de Wise Towers LLC, el ingeniero Carlos Collazo Maldonado, y las distintas dependencias del Gobierno involucradas.
“Nos preguntamos, ¿cuáles son los contactos, si alguno, del Ingeniero Carlos Collazo Maldonado y sus empresas en la OGPe, el DRNA, y demás agencias? ¿Habrá presiones a funcionarios públicos también en este caso? ¿Tendremos que recurrir a las agencias federales para que se nos haga justicia? Desgraciadamente, en el aparato gubernamental la corrupción se ha convertido en la norma y los procesos de permisología no están exentos de esta práctica. Las ilegalidades del proyecto Lluveras Sabana Grande Site que continúan en la impunidad parecieran confirmarlo”, expresó.
“Emplazamos públicamente al director de la OGPe Alberto Lastra, a la Secretaria del DRNA Carmen Guerrero y al secretario de Justicia, el licenciado César Miranda, a que actúen en este caso. Revoquen los permisos y endosos otorgados al margen de la ley, impongan las multas correspondientes y radiquen los cargos criminales que correspondan. No permitamos que una vez más en Puerto Rico calle la justicia ante los estridentes gritos del dinero”, finiquitó el residente del barrio Arenas de Guánica.
