Para que los Leones de Ponce pudieran aspirar al campeonato 2014 del Baloncesto Superior Nacional (BSN) en su serie final ante los Capitanes de Arecibo, tenían que al menos robarse un partido en el coliseo Manuel “Petaca” Iguina Reyes de la Villa del Capitán Correa, y anoche lo lograron.
Guiados por 29 puntos y 13 rebotes de su estelar refuerzo Mike Harris, los Leones se colocaron a un solo triunfo de regresar al trono del BSN luego de 10 años de sequía, tras vencer anoche a los Capitanes de Arecibo con resultado final de 91-84, ante más de 12 mil arecibeños. Con la victoria, la serie se coloca en 3-2, favoreciendo a Ponce.
Los Leones iniciaron el partido con una agresividad ofensiva y defensiva que les permitió tener temprana ventaja de nueve puntos en el primer período. Los visitantes continuaron con su juego defensivo bajo las tablas, aventajando 40-26 a sus rivales en rebotes y marcando bien a los Capitanes en el área de la pintura, elementos que los llevaron a dominar el primer parcial 23-16 y la primera mitad al son de 48-36.
Aunque Arecibo intentó acercarse de cinco, siete y ocho puntos durante la segunda parte del encuentro, los Leones volvieron a sacar sus garras para aventajar por más de 10 tantos a sus rivales, gracias a una buena aportación ofensiva de su cuadro regular.
Cuando los ponceños dominaban 80-69 a los Capitanes, faltando solo cinco minutos de juego, los locales colgaron los guantes, permitiendo una seguidilla de otros seis puntos de los Leones que sepultó las esperanzas de los locales de poder remontar en el juego.
El armador Carlos Rivera fue la segunda voz ofensiva del encuentro por los ganadores, con 14 puntos y ocho asistencias, seguido por el importado nigeriano Ike Diogu con 13 puntos. Los canasteros Ángel Daniel Vassallo y Mike Rosario aportaron al triunfo león, con 11 puntos cada uno.
Solo tres jugadores de La Fiebre Amarilla consiguieron anotar en doble dígito: el delantero Renaldo Balkman, el armador Walter Hodge y el pívot Garret Siler con 20, 13 y 12 puntos, respectivamente.
Previo al partido, el BSN anunció que por segundo año consecutivo se sobrepasó la cifra de los 700 mil fanáticos pagando para asistir a los juegos de baloncesto, cantidad que se espera sobrepasar para la temporada 2015.
Los Leones de Ponce buscarán esta noche el campeonato número 13 en su historia, cuando reciban nuevamente en el auditorio Juan “Pachín” Vicéns a los Capitanes de Arecibo, en lo que será el sexto choque de la contienda finalista.
La gerencia del equipo de Ponce anunció que desde ayer en la tarde se agotaron los boletos para el encuentro de hoy.
