El capítulo estudiantil Material Advantage del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), se alzó con el premio Chapter of Excellence 2013-2014, galardón otorgado durante la conferencia internacional Materials Science & Technology 2014 celebrada en Pittsburgh, Pennsylvania.
La distinción recibida reconoce la creatividad y las actividades que sus miembros organizaron durante el año, al igual que los resultados de su desempeño en la investigación. Los alumnos presentaron sus respectivos trabajos científicos durante el evento que buscaba exponer a la comunidad las oportunidades que se abren a través de un título en Ciencia e Ingeniería de Materiales.
La delegación colegial estuvo compuesta por: Raúl Marrero, José Salcedo, Carlos Medina, Sujeily Soto, Héctor Colón, Nelson Sepúlveda y Gerardo Nazario.
En la categoría de presentaciones orales, Marrero mostró Study of Wire Fabrication of Aluminum Treated with y-Al2O3 Nanoparticles. Medina dio a conocer los resultados de su investigación titulada Effect of Fly Ash and Nano-silica on Concrete Compressive Strength at Early Age. Asimismo, Soto y Colón exhibieron Strengthening of Aluminum with Multiwalled Carbon Nanotubes by Mechanical Alloying and Sintering.
Un número de afiches sirvieron para desplegar los proyectos que se realizan en el RUM. Uno de ellos fue el de Salcedo y Soto, titulado On the Fabrication of a Biopolymer-based Nanocomposite. Nazario, por su parte, presentó Heat Treatment Optimization and Electromagnetic Characterization of Superconducting (Ba0.6K0.4) FeAs2 Wires.
En tercer lugar, Sujeily Soto y José Salcedo expusieron: Study and Modeling of Creep Behavior of Chitin/Carbon Nanotube Composites.
Tanto en las presentaciones orales como en los afiches, los jóvenes contaron con la ayuda de un consejero, el doctor Oscar Marcelo Suárez, catedrático de la facultad de Ingeniería del RUM y mentor fundador de MAUPRM. La participación de los estudiantes en esta conferencia fue posible gracias al apoyo económico del Centro de Nanotecnología (CREST), dirigido por Suárez y el Centro para Entrenamiento y Educación en Agricultura y Ciencias Relacionadas, liderado por el doctor Félix Román de Química.
En sus diez años desde su fundación, el MAUPRM es la única organización estudiantil que se dedica a la Ciencia e Ingeniería de Materiales en Puerto Rico. Además, esta es la segunda ocasión en la que se le adjudica al selecto conjunto tan significativa distinción, que también comparten con Iowa State University, Missouri University of Science and Technology, Pennsylvania State University, y University of Illinois en Urbana-Champaign.
De acuerdo con el doctor Suárez, el capítulo está abierto a todos los estudiantes de Ciencias e Ingeniería con interés en Ciencias e Ingeniería de materiales. No se necesita un promedio alto, aunque el mentor lo recomienda para obtener becas y aumentar las posibilidades laborales o de estudios posgraduados. Además, la membresía se extiende a las cuatro organizaciones internacionales: Iron & Steel Technology (AIST), Advanced Materials and Processes (ASM), The Minerals, Metals and Materials Society (TMS) y la American Ceramic Society (ACerS).
