El Hotel Caribe Hilton se convirtió recientemente en la primera hospedería eco-amigable de Puerto Rico al recibir el reconocimiento La Llave Verde, que otorga anualmente la Organización Pro Ambiente Sustentable (OPAS) y la Fundación para la Educación Ambiental (FEE). Luego de atravesar el arduo proceso de evaluación, que duró siete meses, este hotel logró demostrar que cumplía con los requisitos ambientales necesarios para recibir esta certificación. “La Llave Verde se distingue por su elemento de educación ambiental. Entre los criterios se requiere que se integre al personal, huéspedes y suplidores. Así como también expone al hotel meritorio de la distinción a un mercado que busca una alternativa de hospedería verde”, puntualizó Lourdes Díaz Colón, coordinadora nacional del Programa La Llave Verde. Para recibir La Llave Verde, los hoteles y atracciones turísticas deben pagar una suma de dinero que asciende entre $1,000 a $3,000 y cumplir con el manejo de desperdicios sólidos, reducción en consumo de agua y de energía, administración, actividades, áreas verdes, ambiente interior, entre otros. El Hotel Caribe Hilton fue el primero en solicitar la evaluación de OPAS y fue en junio de 2009 cuando comenzó el proceso. “La Llave Verde es una herramienta de mercadeo que beneficiará al turismo de la Isla”, expresó Díaz Colón, quien también es vicepresidenta de OPAS. Actualmente, el Nuevo Museo de Vida Silvestre, el Sheraton Old San Juan y el Conrad San Juan Condado Plaza son algunas de las hospederías que han solicitado voluntariamente iniciar el proceso de examinación. “Para nosotros fue un orgullo ser los primeros en Puerto Rico en recibir esta certificación que expandirá nuestro mercado a Europa atrayendo nuevos turistas. El reto ahora es lograr mantener que esos criterios no se dejen perder”, dijo Eddie Ramírez, gerente de compras del Hotel Caribe Hilton. Este Programa cuenta con la participación de más de 15 países. En Puerto Rico, la entidad sin fines de lucro OPAS es quien administra La Llave Verde, además de los Programas Bandera Azul y Eco Escuelas. Aunque Díaz Colón aseguró que el conflicto ambiental que dio de qué hablar en años pasados por la construcción de los condominios Paseo Caribe, localizados cerca del hotel, no fue un obstáculo para que el Caribe Hilton recibiera este galardón, ambientalistas comentaron que para dar esta certificación OPAS debió haber analizado el contexto y todos los alrededores y no sólo las operaciones que se dan dentro del hotel. “Es bueno que una hospedería se acoja a un plan con conciencia ambiental, pero uno no puede olvidarse del entorno”, comentó el licenciado Pedro Saadé Lloréns. Saadé Lloréns, quien también es profesor de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, expresó que no se puede mirar solamente el trabajo del hotel, sino que hay que estar consciente de la ubicación del mismo. “Ahí se rellenaron terrenos que eran del mar”, dijo el profesor. Por su parte, el planificador ambiental José Rivera Santana opinó que aunque es gratificante que un hotel esté desarrollando un plan de trabajo eco-amigable, en algún momento fue dueño de los terrenos donde se ubica Paseo Caribe. “Los criterios del programa La Llave Verde son buenos, pero muy insuficientes”. “Paseo Caribe anula el monumento histórico del Fortín San Jerónimo de Boquerón, que es un patrimonio nacional”, añadió Rivera Santana. La polémica que generó este complejo de edificios se debe a que está construido en terrenos de dominio público y ganados al mar mediante relleno. Sin embargo, al igual que Díaz Colón, el Gerente de Compras del Caribe Hilton puntualizó que Paseo Caribe no obstaculizó el proceso para recibir La Llave Verde, pues comentó que ellos no son propietarios de esos condominios. Y es que según la Escritura Núm. 2 del 21 de julio de 2000 ante el notario público Javier D. Ferrer Fernández, el Hilton International of Puerto Rico, Inc. le vendió a San Gerónimo Caribe Project, Inc. (anteriormente San Gerónimo Development Inc.) una parcela agrupada para la construcción de Condado Lagoon Villas. Para más información: www.opaspr.org o www.green-key.org
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