Joseph Stiglitz, Premio Nobel de Economía (2001) y profesor de la Universidad de Columbia en Nueva York, dictó hoy la conferencia magistral The Price of Inequality —título de su más reciente libro— ante una interesada audiencia que se congregó en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras. En una hora de conferencia, el economista habló sobre las causas, los detalles y las consecuencias de la desigualdad económica en Estados Unidos a raíz de la crisis del 2008.
Stiglitz explicó que la burbuja económica de Estados Unidos en la pasada década ocultó defectos profundos dentro del sistema que estallarían en la crisis, a saber, el aumento en la desigualdad, la poca inversión en el sector público (específicamente, en infraestructura, tecnología y educación) y las fallas del sistema económico global. Además, indicó que los hábitos de consumo de los ciudadanos exacerbaron el problema.
“El 80% más bajo de la población consumía el 110% de su ingreso cuando estábamos en la burbuja económica. No necesitas un doctorado para saber que esto es insostenible”, dijo Stiglitz.
Esta fue una de muchas cifras alarmantes que compartió con la audiencia. Se escucharon expresiones de sorpresa e indignación cuando comentó que la familia Walton —los herederos de Wal-Mart— tienen la misma cantidad de riqueza que el 30% de la población más pobre de Estados Unidos. También señaló que el salario promedio de un director ejecutivo es 250 veces mayor que el de un trabajador promedio —mientras que en otros países suele ser entre 10 y 20— y que la deuda estudiantil en su país excede un trillón de dólares.
Nefastas las leyes de cabotaje para Puerto Rico según Stiglitz
De igual forma, Stiglitz se pronunció en contra la Ley Jones (o Ley de Cabotaje) al decir que es un ejemplo de una política estadounidense que inhibe el crecimiento económico para Puerto Rico.
“Puerto Rico está pasando por un momento difícil, por decirlo suavemente, y esto es probablemente el resultado de su marco político con Estados Unidos. Para que esto cambie, tiene que haber más flexibilidad en el diseño de programas para Puerto Rico. Es importante que los puertorriqueños le hagan exigencias claras a los Estados Unidos sobre lo que necesitan”, concluyó el profesor.
Después de su conferencia en la UPR, Stiglitz se dirigió al Hotel Vanderbilt en Condado para hablar en la Conferencia Económica Anual del Centro Para Una Nueva Economía (CNE). En un aparte con la prensa, Stiglitz dijo que considera la desigualdad de oportunidad el detalle más indignante de la situación actual.
“Nos gusta decir que somos el país de la oportunidad, pero eso es un mito. Políticos de izquierda y de derecha siempre hablan de lo importante que es darle una oportunidad a todos, pero no lo hacemos. Hay menos igualdad de oportunidad en Estados Unidos que en casi todos los países desarrollados”, concluyó el reconocido académico.
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Alexis Herrera
Estudiante de Maestría en Boston. Ama a los Beatles y al baloncesto sobre todas las cosas; trata de viajar cada vez que puede y le apasiona el arte, el cine y el boxeo. Si lo invitas a compartir una bolsa de Doritos y a hablar de música, los Celtics de Boston y/o el significado de la vida, será tu amigo para siempre.
