Como el rezo de un rosario, en el que se cuentan no cuencas, sino días, Joel D. Quintero Román asiste a la Universidad de Puerto Rico de Arecibo (UPRA) cada martes y jueves para coordinar el coro de conciertos mixto, Cantoría, y el Coro de Conciertos de Varones de esa institución.
Las razones son dos: cumplir con los requisitos que exige el programa musical para obtener la exención de matrícula y el amor que siente por el canto.
No obstante, la realidad de Quintero Román pudiera cambiar si se concreta el recorte propuesto de $450 millones, que forma parte del plan fiscal que ayer aprobó la Junta de Control Fiscal (JCF). Específicamente, Quintero Román detalló su preocupación por los recortes de exenciones de matrícula que sufrirían algunos programas, según el borrador del plan fiscal de la UPR. El recorte significaría una reducción de $3 millones (20%) por la revisión de política de exenciones de matrícula que no son otorgadas por ley, y a las que se le destina $15 millones anuales. A su vez, la UPRA tiene un presupuesto anual de $30 millones del cual el 90% se va en nóminas. La UPRA utiliza un 4% del presupuesto general de la UPR.
El estudiante de microbiología comentó que su calidad de vida pudiera verse afectada, pues invierte su exención en alimentación, transportación, compra de artículos personales y académicos, pues en su casa no hay otras entradas de ingresos. Además, con la exención y el sobrante de la Beca Pell que recibe, Quintero Román ha podido pagar parte de los viajes realizados por el coro Cantoría para representar a Puerto Rico en Europa y Estados Unidos en competencias en las que ha llegado a ganar medalla de plata.
“Se me haría muy complicado, es algo que me ha ayudado y con la exención es que puedo pagar mis viajes. La universidad no nos paga los viajes”, dijo el estudiante durante un recorrido que ayer hiciera Diálogo en el campus de Arecibo. Sin embargo, ese dinero no da abasto. Por esta razón, el joven también ha recurrido a los semáforos del país para poder cumplir el poner el alto el nombre de su Alma Mater y de su país.
Por esta misma línea, Joamel González Soto, coordinador para el Comité de Asuntos de la Música Coral a nivel sistémico y director del programa de música coral de la UPR de Arecibo, manifestó preocupación, aunque aclaró que en la última reunión que tuvo con la entonces vicepresidencia de asuntos estudiantiles, Margarita Villamil, “la determinación de exenciones de matrícula no vislumbraba recorte a las coros por la laborar que realizan los coros y la única ayuda que se les da a esos estudiantes es la exención”. Según González Soto, una de las medidas que se tomaría sería en eliminar primero las exenciones a los hijos y conyugues de los empleados de la UPR.
No obstante, su preocupación estriba en que no se ha entregado nada concreto. “No se ha escrito o a nuestras manos no ha llegado un documento que se haya decidido tomar alguna medida y que son procesos de evaluación”, dijo.
Agregó que, en el caso de los coros, los estudiantes no reciben ayuda para los gastos de uniformes, dietas, entre otros, y detalló que los uniformes de hombres y mujeres tienen un valor de $150 y $100, respectivamente. Esto, sin contar zapatos ni accesorios, mientas para los viajes, son raras las ocasiones que reciben subvención por parte de la unidad o la vicepresidencia.
Actualmente, el programa musical de la UPRA otorga un máximo de 45 exenciones. Con los recortes de seis a siete miembros se vería afectado.
“Si estamos recortando y vamos a tocar la cantidad de exenciones y encima no le estamos subvencionando esas otras cosas ¿En que se convierte esto? En Crónicas de una muerte anunciada. Vamos a ver que los coros y grupos de teatro van a mermar porque la labor artística no la vamos a llevar con efectividad”, recalcó González.
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