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El presidente de la Universidad de Puerto Rico (UPR), el Dr. Jorge Haddock, presentó hoy miércoles ante la asamblea legislativa el presupuesto institucional preliminar de $1,239.7 millones para el nuevo año fiscal 2021-2022, incluyendo una asignación del gobierno central de $501 millones, sin reducciones.
“Durante los pasados cuatro años fiscales, la universidad ha sido objeto de una reducción de presupuesto ascendente a $333 millones, equivalente al 40% de los fondos asignados por el Gobierno de Puerto Rico. A pesar de esto, la institución ha mantenido la calidad y excelencia educativa e investigativa que le distingue, sin recurrir al despido de empleados, ni al cierre de recintos. Gracias al plan de trabajo que hemos implementado, la institución también ha tenido la capacidad de incrementar sus ingresos allegando fondos externos de investigación, donaciones, adiestramientos a servidores públicos, comercialización de patentes, entre otros avances como parte de la transformación que hemos iniciado”, afirmó.
El presidente anticipó que de materializarse el recorte presupuestario de $94 millones de fondos provenientes del gobierno central, según programado por la Junta de Supervisión Fiscal y Administración Financiera para el año próximo, la reducción total sería de $427 millones o 52%, lo que “no solo presentaría enormes retos para el sistema universitario, sino que arriesgaría la asignación de fondos federales, la transformación del sistema universitario y pudiera tener un impacto en la acreditación”.
En una vista conjunta ante los integrantes de la Comisión de Hacienda y Presupuesto del Senado de Puerto Rico, y de la Comisión de Hacienda, Asuntos Federales y Junta de Supervisión Fiscal (JSF) de la Cámara de Representantes, el presidente de la UPR explicó que el presupuesto recomendado incluye una partida de $698.4 millones por concepto de nómina y costos relacionados, $35.3 millones para gastos asociados a facilidades y pagos por servicios públicos y $506 millones, para otros gastos operacionales.
“La Universidad de Puerto Rico representa una inversión esencial insustituible e irremplazable para el desarrollo social y económico de nuestra isla, como ha sido demostrado por más de 118 años. La institución promueve la movilidad social y económica de nuestros ciudadanos, no solo de la juventud sino de una creciente población adulta. Invertir en la UPR es invertir en el presente y futuro de Puerto Rico”, sostuvo Haddock en su ponencia.
El presidente manifestó además que la UPR ha sido fiscalmente responsable y “en solo cuatro años ha cumplido con más de 73% de las medidas trazadas en el Plan Fiscal certificado. El Plan Fiscal está basado en la premisa correcta de que la UPR puede generar sus propios ingresos. No obstante, resulta incorrecto suponer que estos ingresos se pueden utilizar para cumplir con el pago de la nómina del personal permanente o sufragar los gastos operacionales. Esto solo puede pagarse con fondos recurrentes asignados por el Gobierno de Puerto Rico e ingresos de matrícula”, expuso.
Logros y planes programáticos
Según detalló, desde el año fiscal 2016-2017, la Universidad ha mantenido y aumentado sus fondos federales de investigación de noventa ($90) millones a sobre ciento quince ($115) millones para el año fiscal 2019-2020, un aumento de veintidós por ciento (22%). Mientras, desde la Vicepresidencia de Filantropía, han incrementado los recaudos por concepto de donaciones, ascendentes a la cantidad aproximada de $10.5 millones para el año fiscal que culminó el 30 de junio de 2020.
En el área de patentes, el también ingeniero resaltó que han logrado un crecimiento de más de un 30% en los últimos tres años, para un total que excede las 107 patentes.
“Nuestros esfuerzos actuales nos permiten añadir al portfolio de patentes un promedio entre 8 a 10 patentes por año fiscal. El ingreso generado por conceptos de licencias asciende a unos $134,000 de los cuales aproximadamente el 60% se ha producido en los pasados 4 años. Esta métrica nos permite concluir que no solo tenemos una cartera de patentes de alta calidad sino también que la labor completada en este corto periodo y la que continuamos haciendo está dando frutos”, precisó.
“Hoy día tenemos una Universidad abierta, pública, competitiva y productora de talento local e internacional. No obstante, recabó el apoyo de la Asamblea Legislativa para seguir encaminando a la única institución pública de educación superior y cumplir con nuestra misión social, el apoyo del Gobierno de Puerto Rico. A nombre de la UPR, el proyecto social más importante de Puerto Rico, solicitamos a esta Asamblea Legislativa que se le reconozca y proteja ante cualquier intromisión futura que trastoque las finanzas para la inversión en el capital humano, motor de nuestra economía”, concluyó el presidente.
