El presidente de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Uroyoán Walker Ramos, reafirmó hoy en una vista pública ante la Comisión de Hacienda y Presupuesto de la Cámara de Representantes que no se contempla un aumento en el costo de la matrícula para el próximo año académico, como parte de las medidas de ahorros que realiza la institución.
Walker descartó, además, que se establezcan cuotas especiales de pago a los estudiantes del Sistema UPR y enfocó su ponencia en resaltar los logros de la Universidad y la comunidad universitaria, así como el sostenido aumento escalonado en solicitudes de ingreso y estudiantes matriculados.
“Hasta el 8 de junio de 2015 se habían registrado más de 17 mil solicitudes para nuevo ingreso en la Universidad, cifra que no se veía desde el 2009. La cifra representa un aumento de 8 por ciento de solicitudes con respecto al año académico anterior”, explicó el presidente, quien además puntualizó el hecho de que del total de 13 mil estudiantes de nuevo ingreso para el año académico 2015-2016, más de siete mil provienen de escuelas públicas.
Es importante recordar que tras dos semanas de protestas, reuniones y discusiones, la UPR logró que la asignación presupuestaria asignada a la institución de educación pública universitaria del País para el año fiscal 2015-2016 se mantuviera igual a la del año fiscal anterior.
La cantidad asignada a la UPR se mantendrá en $1.6 billones, aunque esto no significa, sin embargo, que no se han tomado medidas internas de control de gastos. Para el año fiscal 2014-15, la administración universitaria redujo a tiempo parcial en un cinco por ciento los contratos de personal docente y no docente, así como una reducción de cinco por ciento en el pago de compensaciones adicionales y pago por funciones administrativas.
El presidente de la UPR, Uroyoán Walker Ramos, depuso ayer ante la Comisión de Hacienda y Presupuesto de la Cámara de Representantes de Puerto Rico. (Ricardo Alcaraz / Diálogo)
Por otro lado, se redujo en un tres por ciento el pago de salarios de personal de confianza, se eliminó el pago de licencia ordinaria por encima de los 60 días y el pago de días por enfermedad por exceso de los 90 días. El ahorro administrativo casi alcanzó los $20 millones, según el informe presentado a la Comisión. Con estos ahorros, la Universidad busca invertir más dinero en mejoras permanentes, pago de deuda y servicios a los estudiantes.
“Nos hemos enfocado en bajar o reducir los gastos operaciones de la UPR en cuanto a la contratación y el pago por los distintos servicios que ofrece y que contrata la Universidad, en el tema de gastos por utilidades, lo que tiene que ver con agua, combustible, energía eléctrica”, detalló Walker.
El presidente resaltó que los once recintos se encuentra en proceso el reemplazo de equipos electrónicos, como las bombillas “LED” que son creadas por estudiantes del Recinto de Mayagüez, no solamente para reducir los costos energéticos, sino también para ofrecer oportunidades de desarrollo empresarial a los alumnos. Además, enfatizó en que la UPR está concentrada en desarrollar proyectos de investigación que le permitan a la Universidad traer fondos externos y generar más ingresos.
“Estamos trabajando con mucha fuerza el proyecto de la vacuna profiláctica contra el VIH desde el edificio de Ciencias Moleculares en Río Piedras y la Planta Piloto de Bioporcesos en Mayagüez, eso es una investigación que se genera completamente en Puerto Rico”, dijo Walker.
Este proyecto se encuentra en la fase 1 y de acuerdo a lo que explicó el presidente, de los 26 centros seleccionados por las instituciones nacionales de salud, solo 13 pasan a la siguiente fase, siendo la UPR una de las escogidas para el próximo paso.
“En promedio, una prueba clínica que está en fase 1 tiene una aportación de alrededor de $40 millones, fase 2 y fase tres, una aportación de $400 millones y la fase cuatro unos $100 millones. Estamos hablando de casi mil millones de dólares en promedio, en un periodo de tiempo de 10 años”, aseguró Walker ante la Comisión, aunque el cuerpo legislativo pidió que antes de agosto se entregue un análisis de proyecciones en el que se indique detalladamente cuánto es el neto de dólares que los distintos proyectos generarían en ganancias a la UPR.
Además, el representante Jesús Santa Rodríguez, enfatizó en la necesidad de que la UPR realice más esfuerzos en comercializar las patentas de la UPR. Respecto a ese asunto, Walker anunció que precisamente hoy se estaría haciendo público un acuerdo de comercialización de una patente relacionada a una investigación para combatir de cáncer de seno.
“Tenemos proyectos importantes que van a estar apoyando el Centro Comprensivo de Cáncer de la UPR que será inaugurado en 2016 y ya estamos en conversaciones con múltiples compañías que están interesadas en apoyar la investigación con el cannabis”, añadió.
