Con el propósito de fomentar el desarrollo académico de los ingenieros colegiales mediante la experiencia práctica en la industria o el gobierno, el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) llevó a cabo su cuadragésimo aniversario del Programa de Educación Cooperativa de Ingeniería (COOP).
Durante la actividad, el decano de la Facultad de Ingeniería (INGE), Agustín Rullán Irizarry, destacó la relevancia del esfuerzo que complementa el aprendizaje del salón de clases con una experiencia laboral en ese campo de estudios.
“El Programa de Educación Cooperativa es uno de gran envergadura para el Colegio de Ingeniería. Este le provee a los estudiantes subgraduados, un espacio de trabajo profesional en sus áreas de ingeniería antes de graduarse”, indicó Rullán Irizarry por medio de un parte de prensa.
Añadió que el programa resulta muy importante, ya que hay prácticas que se dan en los laboratorios y teorías que se cubren en el aula, sin embargo, hay otras áreas difíciles de replicar en el salón de clases. “Se necesita que el ingeniero o el estudiante de ingeniería pueda practicar usando problemas reales en lugares o empresas que brinden esa oportunidad”.
También agregó que la conexión que se ha dado con la industria ha promovido beneficios tanto para los alumnos que participan como para las compañías que colaboran. Esto ya que los patronos reciben a jóvenes con los conocimientos más recientes en tecnología y en ciencias para atender “problemas reales y a un costo razonable que les permite cubrir sus gastos de estudios”.
Con él coincidió el decano asociado de Asuntos Académicos de la facultad, Manuel Jiménez, quién enfatizó en el componente profesional del programa. “El programa complementa lo que es la formación de los estudiantes de ingeniería para una carrera profesional porque es el mecanismo oficial con el que pueden adquirir una experiencia en la industria a la misma vez que acumulan créditos que cuentan para su graduación. De manera que, gana el estudiante, la institución, y las compañías que se acercan a nosotros para poder reclutar a los alumnos”.
Por su parte, la directora del Programa COOP, Ellen Ríos de Acarón, señaló que miles de colegiales han explorado sus intereses profesionales mediante oportunidades de trabajo relacionadas con su campo de estudios.
“Esta experiencia beneficia a los estudiantes, a la universidad y a la compañía. A los estudiantes, porque adquieren experiencia práctica antes de graduarse. La universidad también, pues por su relación con las compañías, se tramitan becas y otro tipo de ayudas para las asociaciones estudiantiles. Además, para la compañía, porque ya va conociendo a ese potencial empleado que podría reclutar en el futuro”, aseguró Ríos de Acarón.
Durante la actividad se rindió tributo a la memoria del doctor Luis Stefani Raffucci quien fue el primer vicerrector del otrora Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM), así como vicerrector emérito de la institución. El homenaje consistió en la develación de una escultura en acero inoxidable al relieve en la pared externa del edificio, obra en la que colaboró el arquitecto Jorge Méndez y el equipo de trabajo de soldadura del RUM.
El Programa de Educación Cooperativa de Ingeniería comenzó en 1976, gracias al doctor Mario Padrón, quien fue el gestor de la idea de establecer en el Colegio el programa. La iniciativa recibió el respaldo del entonces decano de Ingeniería, doctor Flavio Acarón, y del rector del RUM, Rafael Pietri Oms.
