Indiscutibles monarcas del fútbol de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), 22 campeonatos en sus hombros y tres de ellos conseguidos de manera consecutiva. Ese es el resumé que llevan con orgullo los Gallitos de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPRRP).
El conjunto rojo y blanco ha sobrepasado límites y obstáculos a través de su larga historia, y hoy por hoy es uno de los clubes universitarios en Puerto Rico que impulsa la práctica de este deporte como disciplina activa en la isla.
El artífice del éxito: Artemio “Temo” López Ríos, entrenador del equipo, quien fuera en un momento dado jugador de la escuadra riopedrense, la de mayor éxito en el fútbol de la LAI.
Artemio “Temo” López Ríos, entrenador de los Gallitos, conversa con sus jugadores.
Y es que el balón no deja de rodar para López Ríos ni para los miembros de su equipo una vez culmina la temporada de la LAI, más bien ese período de ‘temporada muerta’ es cuando el conjunto se enlista para desarrollarse y consolidarse como la élite del fútbol universitario y nacional, mientras otros descansan.
Es por esta razón que surgió de parte del cuerpo técnico y de los propios jugadores el Universitarios FC, club perteneciente a la Primera División de la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF) y en el que se destacan jóvenes de entre 18 y 22 años, en su mayoría alumnos y dirigido por exalumnos, del Recinto de Río Piedras.
“El Universitarios FC es un taller para que los jóvenes se mantengan activos una vez culmina el semestre, además de funcionar como proyecto con miras de desarrollar a estos atletas hacia la Selección Nacional”, puntualizó López Ríos. “La participación en ese club nos brinda actividad durante todo el año y nos ha beneficiado en los tres campeonatos consecutivos que llevamos”, añadió el mentor, quien fue partícipe del primer campeonato del conjunto rojo y blanco capturado en el 1985.
Según “Temo”, como se le conoce al entrenador de los Gallitos, esa ha sido la clave del éxito del equipo y el granito de arena desde el esquema a nivel universitario para desarrollar y establecer el fútbol como deporte élite en la Isla.
22 campeonatos en sus hombros, tres de ellos consecutivos.
Incierto el futuro de Puerto Rico en un Mundial
Aunque aún lejos de figurar entre las primeras 40 selecciones del mundo, Puerto Rico sí posee su escuadra nacional, ocupando actualmente el lugar número 149 en el 'ranking' de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA).
Para Artemio “Temo” López Ríos, la selección cada vez está más cerca de lograr la anhelada clasificación a un Mundial de fútbol gracias al incremento de interés, el talento y los recursos, no así debido a la voluntad administrativa a nivel local.
“Tenemos los recursos, la FIFA aporta, pero tenemos que seguir desarrollando a los jugadores para que tengan las opciones para estar mucho más cerca de un Mundial”, señaló. “Hace falta, sin embargo, la ayuda técnica, buena administración de parte de la FPF y tener voluntad para hacerlo”, añadió.
Y es que según su punto de vista, para poder tener opciones de cara a las clasificatorias del Mundial 2018, la FPF debe enfocar su mayor atención en el desarrollo de las ligas Sub15 y Sub17, y no en la Selección Mayor actual. Los jóvenes que componen estas ligas tendrán entre 19 y 23 años para cuando comience la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018 y podrían considerarse el futuro del fútbol puertorriqueño.
“En vez de hacer participaciones que no conducen a nada con la Selección Mayor, la FPF debe concentrarse en el desarrollo de talento de jóvenes de 15, 16 y 17 años si se quiere aspirar a un Mundial”, recalcó. “Hace falta sabiduría en la toma de decisiones, definitivamente”, finalizó.
