Proyecto ARA: una oportunidad única para Puerto Rico y la UPR

La empresa multinacional Google escogió a Puerto Rico para el lanzamiento del Proyecto ARA tras un esfuerzo entre la Universidad de Puerto Rico y el gobierno. Se trata de un proyecto piloto de celulares modulares que permite cambiar las piezas  dañadas o viejas por su versión actualizada. A modo de ejemplo, si se le daña la cámara o la pantalla a su móvil, puede reemplazarla por otra sin tener que invertir en un celular nuevo. Y, aunque parezca increíble, algunos módulos pudieran ser capaces de hasta medir su temperatura, presión sanguínea y glucosa.

De acuerdo al principal oficial de informática (CIO, por sus siglas en inglés) de la UPR, Víctor Díaz, nuestro País tiene una oportunidad única, ya que al principio el producto sólo funcionará en Puerto Rico. Esto significa que hackers, ingenieros y compañías alrededor del mundo tienen que venir a nuestro territorio para ser los primeros en poner a prueba sus módulos que diseñen para la venta. Se estima que el impacto de este producto alcance a 5 mil millones de personas, según explicó a Diálogo el CIO del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (ELA), Giancarlo González.

Para la UPR, el acuerdo de entendimiento pactado con Google le permite, entre otras cosas, intercambiar información con la empresa para el desarrollo de módulos que, de ser comercializados, generarían ganancias monetarias para la institución, según Díaz. No es menos importante, señaló el CIO, que el acuerdo facilitará el que estudiantes del sistema universitario participen de las investigaciones, incluso como un proyecto de algún curso.

Díaz destacó, además, que estudiantes y profesores que necesiten algún equipo para complementar su investigación pudieran beneficiarse de ARA utilizando módulos existentes o creando nuevos. De paso subrayó el impacto incalculable en la reputación de Puerto Rico y la UPR. El CIO narró que la semana pasada, cuando se anunció que el piloto sería en Puerto Rico, conocedores de la materia comentaban que ya tienen la “excusa” perfecta para visitar el País.

Más importante aún, la esperanza de Díaz es que estudiantes graduados de la UPR puedan fundar sus propias empresas de crear módulos en lugar de emigrar a los Estados Unidos en busca de empleo. “Aquí hay mucho talento”, dijo confiado. El CIO recalcó a Diálogo que la meta de la UPR es “echar pa’ alante” la economía y educación del País.

Luego de que la noticia fuera reseñada en periódicos y revistas como The Wall Street Journal y Forbes, Víctor Díaz dijo esperar que compañías del extranjero comiencen a instalarse en Puerto Rico con la ayuda de los incentivos que ofrece el gobierno, aunque señaló que no todo es perfecto, pues hay que trabajar con el costo de hacer negocios en suelo patrio.

El producto se espera que esté disponible en Puerto Rico durante la segunda mitad de este año 2015, de acuerdo a Díaz. De probar ser exitoso, Google decidirá si expande el programa a otros países.

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SOBRE EL AUTOR

Omar Rodríguez-Ortiz

Periodista y maestro licenciado. Obtuvo un bachillerato en Enseñanza de Inglés como Segundo Idioma en la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras. Completó varios cursos en de periodismo y creó la página Estudiantes de la UPR informan que tiene más de 80,000 seguidores.