Las ramas de las Ciencias Sociales y particularmente la Psicología han enfrentado el reto de tener que trascender los centros de investigación tradicionales con el fin de servir como instrumentos de participación ciudadana y sanación colectiva en los procesos de recuperación de las comunidades que continúan vulnerables tras el paso del huracán María en Puerto Rico.
En la Universidad de Puerto Rico en Humacao, un grupo de investigadoras y estudiantes del Departamento de Ciencias Sociales se ha movilizado a diferentes comunidades de la región este con el fin de proveer talleres de terapias psicológicas, manejo de emociones, grupos de apoyo y el diseño de estrategias de empoderamiento ciudadano.
Por medio del Proyecto “Oasis: el este se fortalece”, integrantes de la UPR en Humacao han podido aportar utilizando sus competencias profesionales y académicas para atender algunas de las necesidades de vecinos en municipios de la región, incluyendo Yabucoa, Patillas, Maunabo, Naguabo, Humacao y Las Piedras.
El grupo también trabajó con residentes del barrio Mariana de Humacao. (Facebook)
El proyecto, además, ha permitido que profesores, estudiantes y egresadas del Bachillerato en Ciencias Sociales con Investigación y Acción Social (INAS) utilicen en escenarios concretos las metodologías y estrategias de participación ciudadana que forman parte de las enseñanzas de este programa subgraduado que es exclusivo de la UPR en Humacao.
“Ha sido muy importante ver la diferencia de lo que es lo académico, a trabajar directamente la comunidad. Ha sido un aprendizaje, tanto para mí como profesional de la salud mental, como coordinadora de campo, adicional como profesora de los mismos estudiantes asistentes del proyecto”, manifestó Grace Astacio Olmeda, quien funge como Coordinadora de Campo de Oasis imparte cursos de Psicología en la UPR en Humacao.
“Ver ese impacto directo a los estudiantes, ver el impacto directo con las familias y cómo Oasis, con estos talleres de apoyo, ha ido a esos lugares donde se necesita, donde el impacto de María ha sido inminente y que realmente fue profundo en esas comunidades”, afirmó.
Previo al surgimiento de Oasis, el Departamento de Ciencias Sociales realizó una investigación en la que se auscultó el sentir en torno al estado de situación de los estudiantes de este recinto oriental tras el azote del huracán María en septiembre 2017. El objetivo del estudio era conocer algunas de las necesidades de estos jóvenes y sus familias para así poder desarrollar estrategias dirigidas a la provisión de servicios desde la universidad.
Parte de los resultados del estudio realizado en noviembre 2017 arrojaron que 24% de los estudiantes participantes expresó sentir ansiedad. Asimismo 10% de los estudiantes indicaron sentirse deprimidos, mientras que el 32% señaló haber tenido experiencias de aprendizajes durante el período especial que surgió en los días y semanas posteriores al paso del poderoso ciclón tropical en Puerto Rico.
Taller para trabajar el manejo de emociones dirigido a los estudiantes de la UPR en Humacao tras la experiencia del huracán María. (Facebook)
El reconocimiento de que algunas de las preocupaciones y necesidades de los estudiantes y sus familias partían del aspecto emocional llevó a un grupo de investigadores a desarrollar una propuesta y someterla a la organización “Unidos por Puerto Rico”.
Tras varias revisiones, la propuesta fue aprobada y surgió “Oasis: El Este se fortalece” como un proyecto que integra las competencias ciudadanas y aspectos relacionados a los asuntos emocionales de la población. Aunque profesionales en distintas áreas de las Ciencias Sociales participan del proyecto, la Psicología es la rama académica que sirve de base para los talleres y servicios que son brindados a residentes de distintas comunidades de la región este.
“A partir de los resultados de ese estudio y a partir del convenio que tiene la Fundación Agenda Ciudadana con el recinto de Humacao estudiamos esos resultados y diseñamos un programa que atendiera varios servicios que entendíamos que necesitaba la comunidad: energía, agua y salud mental”, expresó Elena Martínez Torres, Coordinadora General de Oasis y psicóloga social comunitaria.
Desde su fundación a finales del 2017, el personal de Oasis le ha dado seguimiento a los resultados del estudio que se realizó en noviembre. Parte de la gestión se ha centrado en actualizar la información para conocer cómo han cambiado las necesidades de las comunidades del Este en los meses posteriores al huracán. Por tal razón, ocho meses después del evento atmosférico, el Departamento de Ciencias Sociales realizó una segunda recopilación de datos para estudiar el nivel de recuperación de los residentes en el municipio de Yabucoa.
De las 34 familias que participaron del cuestionario, 27% expresó haber perdido su hogar. Mientras, el 53% manifestó que carece de algún servicio esencial (agua o luz). Además, un 74% de las personas encuestadas dijeron tener interés en recibir ayuda psicológica.
Las necesidades manifestadas por las personas participantes de los estudios trajeron escenarios y perspectivas con las que académicos en la UPR no necesariamente habían tenido que lidiar en proyectos comunitarios previos. Sin embargo, estos retos han traído la valiosa aportación de permitir que profesoras y estudiantes amplíen sus competencias como académicas en Psicología y otras ramas de las Ciencias Sociales.
Grupo de apoyo, dirigido por una integrante del proyecto Oasis, en la Iglesia Metodista Puerta del cielo en Patillas. (Facebook)
“Los investigadores se fueron reuniendo con líderes comunitarios y fueron familiarizándose con las comunidades, visitándolas y haciendo un primer acercamiento, el proceso de familiarización. A la misma vez que se estaban familiarizando, estaban obteniendo información de la comunidad y luego esa información ellos la produjeron en unos escritos narrativos desde donde nosotros pudimos sacar necesidades sentidas de la comunidad”, añadió Martínez Torres, quien también es egresada de INAS y actualmente trabaja como Coordinadora de Programas en la Fundación Agenda Ciudadana.
De igualmente manera, los estudiantes actuales de INAS en Humacao han podido, a través de Oasis, aplicar al campo algunos de los aspectos más relevantes de la metodología de trabajo conocida como Investigación-Acción Participativa (IAP).
Tal es la experiencia de la estudiante yabucoeña, Kheyris Nieves Burgos. En su caso, las enseñanzas obtenidas de INAS y su participación en Oasis le permitieron ayudar directamente a su municipio, que tan severamente fue afectado luego del paso del huracán María.
“Hemos tenido que salir a las comunidades, que básicamente eso es lo más que hace INAS, así que este año se fortaleció esa parte, ese vínculo con las comunidades. Como residente ha significado muchísimo porque por Yabucoa fue que entró el huracán”, comentó Nieves Burgos.
“Sin embargo ha sido el pueblo que menos ayuda ha recibido. Ha sido un pueblo bien afectado y ciertamente se vive mucha desesperación en Yabucoa, así que Oasis llegó como para aliviar estas comunidades, como un espacio de transformación, empoderamiento, todo un alivio para esas personas que están desesperadas”, resaltó.
El bachillerato de INAS ha sido mencionado en años recientes como uno de los programas que pudiera ser puesto en moratoria por la administración de la UPR. No obstante, Nieves Burgos piensa que sería un error desmantelar los bachilleratos en Ciencias Sociales, incluyendo INAS.
“Bachilleratos como este son muy necesarios en la sociedad, recalca la pertinencia del mismo y da cierto valor en estos tiempos de crisis”, puntualizó la joven y aspirante a estudiar Derecho.
