Puerto Rico es especialmente vulnerable al síndrome metabólico

Los puertorriqueños son especialmente vulnerables a padecer del síndrome metabólico, según reveló, en un comunicado de prensa, un investigador del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

“El síndrome metabólico es un grupo de factores de riesgo que, al combinarse en un individuo, puede llevar a condiciones críticas como la diabetes y complicaciones cardiovasculares”, explicó el doctor Alan Preston, catedrático en el Departamento de Bioquímica de la Escuela de Medicina del RCM. Según el doctor, los criterios clínicos para diagnosticar el síndrome metabólico incluyen el aumento de la presión arterial, un alto nivel de azúcar en la sangre, grasa corporal en exceso alrededor de la cintura y colesterol anormal.

“Existen factores que predisponen a los puertorriqueños a padecer estas condiciones”, indicó Preston. “Al examinar estos factores en conjunto, la información presenta fuerte evidencia de por qué Puerto Rico es especialmente vulnerable al síndrome metabólico”.

Uno de los problemas identificados por el investigador es la dieta típica en Puerto Rico. “La dieta incluye demasiadas calorías; porciones muy grandes; mucha comida rápida, sodas y jugos; platos que contienen carnes en exceso, que son altas en grasas saturadas; comidas procesadas, que tienen demasiada sal; no suficientes frutas y vegetales; y consumo inadecuado de calcio y vitamina D”, expuso Preston.

Este problema se acentúa con el bajo nivel de actividad física en la población. El doctor explicó que el nivel de actividad física recomendado es más de 30 minutos por día, al menos cinco días a la semana; mientras que un nivel inactivo corresponde a personas que se ejercitan menos de diez minutos al día. “En promedio, el 49% de la población estadounidense cumple con el nivel recomendado, mientras que en Puerto Rico sólo el 31% cuenta con la actividad física recomendada”, señaló Preston. “Aún más preocupante, el 37% de la población puertorriqueña cae bajo el nivel inactivo de actividad física, mientras que en Estados Unidos esta cifra sólo corresponde al 13.5% de la población”.

Otro factor es el aumento del sobrepeso y la obesidad en la población, tendencia que se ha acrecentado en años recientes. De acuerdo a estadísticas del 2013 del Centro para el Control de Enfermedades (CDC), el 38.7% de la población de Puerto Rico está sobrepeso y el 27.9% está obesa. “Esto significa que el 66.6% de la población tiene un índice de masa corporal (BMI, por sus siglas en inglés) sobre el nivel normal”, puntualizó el doctor.

Los hallazgos del investigador se presentaron a la comunidad científica en la 5ta Reunión Anual de la Sociedad Fisiológica de Puerto Rico, que este año tuvo como anfitrión al Departamento de Fisiología y Biofísica de la Escuela de Medicina del RCM. La reunión se enfocó en el tema de la diabetes y el síndrome metabólico, examinando sus consecuencias fisiopatológicas.

Durante la actividad, el doctor Guido Santacana, catedrático del Departamento de Fisiología de la Escuela de Medicina, recalcó la importancia estudiar la diabetes y el síndrome metabólico, ya que “se han convertido en un problema de salud mundial que es de significativa relevancia para los puertorriqueños viviendo en Puerto Rico y en Estados Unidos. Con esta reunión, generamos un ambiente de colaboración entre investigadores y estudiantes que enriquece y expande los esfuerzos investigativos y el conocimiento de este campo”.

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