WASHINGTON DC – Las expectativas sobre el mensaje de Barack Obama cuando juramente a media mañana como nuevo Presidente de Estados Unidos crecían como las multitudes en las calles de la Capital Federal. Medios de comunicación especializados en política como “Politico” y CNN citaron a ayudantes de Obama anticipando que el mensaje girará sobre la entrada de Estados Unidos a una nueva era de responsabilidades. Se anticipa que el mensaje dure entre 18 a 20 minutos. Al mismo tiempo, Obama enfrenta el reto de que el hecho histórico de convertirse en el primer Presidente afroamericano se convertirá en el centro de atención o punto de partida para la cobertura de su juramentación. El portal electrónico de Politico cita a Linda Douglas, la portavoz oficial del Comité de Juramentación Presidencial, diciendo que el hecho histórico es inescapable, poderoso y emocional, pero su meta es comunicar la unidad del pueblo estadounidense a través de las diversas actividades y eventos asociados a la Juramentación. Lo cierto es que la procedencia multicultural de Obama, el convertirse en el primer afroamericano electo Presidente de Estados Unidos y su retórica sobre un cambio posible han inspirado a millones de personas que han abarrotado la ciudad de Washington DC. Miles de personas hacían fila ayer en las afueras de los edificios anexos al Capitolio federal a temperaturas que rondaban los 30 grados Fahrenheit para recoger los boletos que les darían acceso presencial a la juramentación del cuadragésimo cuarto Presidente de Estados Unidos. “Es un momento muy histórico… (la victoria de Barack Obama) va a abrir las puertas para las minorías y la comunidad hispana”, afirmó una mujer mexicana que hacía la fila para recoger boletos que le dieron a su hijo herido en Afganistán. Para el congresista puertorriqueño José Serrano se trata de un evento que jamás imaginó vivir. “Esta elección unió a las comunidades porque todos sabemos que el sufrimiento es igual, aquel que discrimina contra un negro no dice ‘sí, pero me gusta el hispano’; el que discrimina contra un hispano o un inmigrante no dice ‘sí, pero me gusta el afroamericano’. El que discrimina, discrimina en total, así que estamos en esa unión…Yo empiezo esta semana mi año número 35 en la política, como oficial electo, yo tenía grandes esperanzas en esta nación, pero yo jamás creía que yo iba a ver a un afroamericano Presidente en mi tiempo en este planeta, así que yo estoy vestido de gala”, dijo Serrano a la prensa durante una de las múltiples actividades organizadas en honor a la juramentación presidencial de Obama. Ya hoy sabremos cómo el nuevo Presidente de Estados Unidos plantea su discurso inaugural ante millones de personas y billones de espectadores a través de los medios de comunicación mundial. De mañana en adelante, a atender complejos problemas como una intensa crisis económica, la guerra, el acceso a la salud y el trazar su política internacional en un convulso escenario.
Alcaldes, senadores, representantes y hasta el propio Gobernador de Puerto Rico cabildeaban –de reunión en reunión- en Washington DC para tratar de obtener fondos para proyectos en Puerto Rico del paquete de estímulo económico que se cocina en Estados Unidos. El gobernador Luis Fortuño afirmó que estará cabildeando durante todo el día del miércoles cuando se espera que las medidas legislativas del paquete de estímulo económico federal bajen a votación en el Comité de Asignaciones del Congreso. Las medidas también tienen que aprobarse en el Senado y luego ser firmadas por el presidente Barack Obama. Fortuño dijo ayer a la prensa en Washington DC que la inyección económica que entre a Puerto Rico procedente de estas medidas federales no pueden verse como una solución al problema del déficit presupuestario del Estado Libre Asociado. De hecho, fue enfático en que el mismo lenguaje legislativo sobre estas medidas prohíbe su uso para atender déficits de los gobiernos estatales. Por su parte, los alcaldes puertorriqueños que asisten a la juramentación de Obama aprovecharon para llevar una serie de proyectos al comisionado residente, Pedro Pierluisi que esperan puedan ser completados con fondos del estímulo federal. Una delegación de alcaldes del opositor Partido Popular Democrático (PPD) le planteó al Comisionado Residente su preferencia para que los proyectos a desarrollarse con estas asignaciones sean gerenciados desde los municipios. Pierluisi les expuso que esa decisión la tomará el Congreso a la hora de redactar y aprobar los proyectos, pero anticipó que habrá algunos –como los relacionados a la transportación y las mejoras a las escuelas- que se trabajarán desde el gobierno estatal. También dijo que los fondos en el área de salud podrían ser administrador por el propio gobierno federal. Pierluisi calificó la legislación federal como una “híbrida”. Mientras tanto, los presidentes de la Cámara de Representantes y del Senado, Jennifer González y Thomas rivera Schatz, respectivamente, llevaron al Congreso una resolución concurrente en la que solicitan paridad para Puerto Rico en la otorgación de fondos federales. El Comisionado Residente ha dicho a los medios de comunicación que la inyección federal para Puerto Rico podría representar unos $5,000 millones.
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