El recurso de la tecnología libre está siendo utilizado en casi todo los equipos electrónicos desde celulares hasta computadoras. Es una tecnología que llegó para quedarse, y desde su creación durante la década ochentosa ha ido evolucionando con el paso del tiempo. Sin embargo, ¿conoce usted quienes son los responsables de las innovaciones que ofrece el recurso Open Source? Todo comenzó con un grupo de aficionados en programación y ordenadores, conocidos como el “Homebrew Computer Club”, los cuales se reunían en algún garaje de una de sus casas para intercambiar consejos, preguntas y técnicas sobre el ordenador existente y las diferentes programaciones que existían en aquellos tiempos. Su conejillo de indias era la Altair 8800 que vino a suplementar las “súper computadoras” de aquella época. Este nuevo modelo comenzó con la era de de las computadoras personales en las cuales trabajaron famosos programadores como Steve Wozniak, Steve Jobs (Apple), Bob Marsh y Adam Osborne. Fue así como comenzó el desarrollo de la era del “Código abierto” en la cual fanáticos de la programación y del mundo computarizado se convirtieron en los responsables de que el Open Source fuera obteniendo el desarrollo y la fama que está adquiriendo en estos momentos. Según el programador Ricardo Alcocer, el movimiento del Open Source se desarrolla cuando los técnicos de programación en internet pueden leer, modificar y redistribuir el código fuente de un programa. Es así como este recurso de código abierto evoluciona y hasta se mejora. Sin embargo, es importante recordar que no todos los programas Open Source son gratuitos, aunque sí menos costosos que las licencias propietarias. Los usuarios lo adaptan a sus necesidades, corrigen sus errores y luego pueden difundirlo para el beneficio de todos los cibernautas. Para Alcocer, es de esta manera que se crean las comunidades de técnicos Open Source que se encargan de mantener con vida las funciones de este recurso. Y es que de eso se trata el Open Source, de ser un código abierto que les permite a sus usuarios modificar y actualizar programas de computadora sin incurrir en los altos costos de las licencias propietarias. “Desde que existe el Open Source han surgido cientos de comunidades que se han encargado de modificar los programas de Open Source. Dependiendo del producto del que se esté hablando es la comunidad que va a existir, ya sea para trabajar con el sistema operativo, la web, la base de datos, entre otros sistemas. Sin embargo, todos comparten en común que son un producto Open Source que depende de cuán grande y dedicada sea la comunidad que mantiene corriendo el motor de esta innovadora tecnología”, expresó para Diálogo Digital Richard Alexander Allen, Webmaster. El programador de portales cibernéticos añadió, que el éxito de un producto Open Source dependerá de la dedicación y cantidad que componga la comunidad de técnicos que desarrollará su programa. “Tú puedes tener una comunidad que trabaje 15 horas al día compuesta por 20 personas, las cuales no podrán competir con una comunidad que trabaje 15 horas mensuales, pero cuyos miembros sobrepasen las 15 mil personas. Es así como la cantidad puede afectar a una comunidad y al éxito de un producto. Mientras más grande sea la comunidad, mejor será la comunicación y los resultados de las modificaciones que se le hagan a los diferentes productos”, explicó Allen.
Las comunidades Open Source se especializan en este campo dependiendo del producto que estén tratando. Sin embargo, Allen explicó que existen diferentes maneras de participar de una comunidad de tecnología libre en la cual sólo basta con tener un poco de tiempo y conocimiento para pertenecer a este grupo tecnológico. Los “cangris” del Open Source pueden comunicarse a través del Internet Relay Chat (IRC), el cual existe desde los años 80 y te permite mantener contacto con cualquier técnico que esté suscrito al ‘chat’ para poder hacerles preguntas sobre los programas del Open Source. Además, existen talleres en los cuales un grupo de técnicos se reúne para conocerse y aportar sus conocimientos sobre los diferentes programas existentes a la vez que aprenden en el proceso. “Existen los Barcamps, que son reuniones donde se aglomeran los técnicos de una comunidad Open Source con el propósito de plantear los temas que serán discutidos durante la conferencia, los cuales están relacionados al Open Source y los diferentes productos que existen”, comentó el programador. Allen agregó, que existen diversos tipos de comunidades que se comunican a través de diferentes herramientas, pero que las comunidades sólidas tales como PHP, MYSQL y Drupal se reúnen a nivel mundial en grandes eventos donde exponen sus propios temas sobre lo nuevo que está aconteciendo en el mundo del Open Source. “El evento más reciente tuvo lugar en París, donde la comunidad a nivel mundial de Drupal ofreció talleres sobre los nuevos productos. Al final de la conferencia hicieron un ‘Code SPRINT’ en el cual realizaron una lista de todos los problemas y mejoras que se les podrían hacer a un producto. Luego los técnicos se encerraron en un cuarto privado para atacar y modificar todos los ‘troubleshoots’ que existían, gratuitamente”, relató Allen. Aunque los miembros de las comunidades Open Source modifican estos programas por “amor a la tecnología” obtienen en el proceso un bagaje de conocimientos y experiencia que luce muy bien en su currículum vitae el cual más adelante podría ayudarle a obtener un buen empleo. El programador de portales Web argumentó, que a pesar de que los programadores trabajan gratuitamente en la modificación de los productos Open Source, el tiempo que invierten no se pierde ya que su conocimiento les permite obtener el “respeto cibernético” de sus colegas, a la vez que van adquiriendo fama y autoridad de conocimiento en el tema. Un ejemplo de esto lo es el técnico Matt Westgate, quien se volvió un duro en el tema del Open Source y recientemente publicó un libro titulado “Pro Drupal Development”. “Si tú escribes un libro y todo el mundo lo compra y lo lee, estás ganando publicidad y dinero simultáneamente. No tienes que estar tres años en la comunidad para ser famoso, sino que con el simple hecho de haber participado varias horas es suficiente, porque adquiriste un conocimiento que nadie te puede quitar”, indicó Allen. El concepto de la “Tecnología Libre” se ha comenzando a utilizar a nivel mundial permitiéndole acceso tecnológico a los sectores más desaventajados de la sociedad, a la vez que le ofrece una amplia guía de productos y servicios gratuitos que están disponibles para todos los usuarios de la Red. Sin embargo, estas comunidades encargadas de bombear la sangre del corazón del Open Source no discriminan por raza ni sexo y mucho menos requieren de alguna iniciación o entrevista difícil para poder participar. Sólo basta con tener el conocimiento, tiempo, dedicación e interés, para formar parte de esta comunidad y poner a correr a su máxima potencia los diferentes productos que están disponibles en el mundo del Open Source.
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