Tras unas semanas inmerso en la bulliciosa vida teatral neoyorquina, me dispongo a prolongar en Canadá este invierno que ya empieza a desfallecer. A pesar de mi confesada aversión al frío, he escuchado ya demasiadas historias curiosas de la vida teatral de Montreal como para hacer oídos sordos. La excesiva calefacción y el traqueteo del vehículo pronto me arrastran hacia un sopor embriagador. El tráfico discurre incesante, proyectando sobre las lunas del autobús siluetas juguetonas cual sombras chinescas. El calor sofocante y el juego de sombras vivas se asemejan a los de aquellas noches cálidas de Kerala, en el sur de la India, en las que artistas como Brigitte Revelli revelan la magia del teatro de sombras. Brigitte Revelli ha desarrollado su peculiar forma de hacer teatro reciclando sombras de belleza singular. Brigitte es una artista independiente de ímpetu imparable que ha articulado su proyecto vital y artístico alrededor de las artes tradicionales de Kerala, afincándose en un entorno de entrada inhóspito a iniciativas femeninas. La sociedad tradicional de Kerala, lugar donde Brigitte Revelli reside y trabaja desde hace unos quince años, suele dificultar aquellas iniciativas de mujeres que no vayan apoyadas por un miembro masculino de la familia. Brigitte no sólo es una mujer independiente que gobierna todas sus decisiones, es también una artista, y para colmo extranjera. De origen francés, Brigitte Revelli llegó a Kerala formada como bailarina en busca de otras aproximaciones al movimiento. Tras varios años estudiando Kathakali, pasó a la escultura, y finalmente a las marionetas y al teatro de sombras. Como marionetista ha sido esencialmente autodidacta, recibiendo claras influencias de las artes que la rodeaban, y en especial del teatro de sombras tradicional del sur de la India. Las marionetas utilizadas son figuras recortadas en cuero curtido generalmente pintado de colores, que pueden presentar varias partes móviles accionadas por medio de varillas, y que a menudo presentan multitud de perforaciones que permiten el paso de la luz sugiriendo contornos internos. Brigitte Revelli ha reciclado conceptos, materiales y temas hasta desarrollar su propia noción de teatro de sombras y de marionetas. En su búsqueda autodidacta se ha visto menos limitada por la tradición. Así, los materiales que utiliza para la creación de sus marionetas de sombras no son las típicas pieles curtidas de la tradición local. Ha buscado en los elementos de su entorno, reutilizando materiales descartados. De esta manera, el mecanismo de un paraguas inservible se transforma en el cuello retráctil de un pelícano, capaz de alargarse y acortarse a voluntad. Una figura cortada a partir de una vieja radiografía ofrece la misma opacidad y resistencia que las tradicionales pieles curtidas, siendo además más ligera y manejable. Reciclando elementos descartados, también consigue efectos desconocidos en la técnica del teatro de sombras tradicional. Usando una vieja sombrilla ceremonial con las que se protegen a los ídolos en las procesiones populares, consigue crear personajes tridimensionales que proyectan sus sombras como si se tratara de un carrusel. Sus creaciones también se sitúan fuera de la tradición temática habitual. A pesar de que las figuras en algunas ocasiones mantienen similitudes estilísticas con las de la tradición local, ha elaborado espectáculos sobre temas contemporáneos, o incluso sobre textos totalmente ajenos a los locales. Por ejemplo, una de sus más elaboradas producciones teatrales, que combinaba secciones con actores, teatro de sombras de diversos tamaños, teatro de marionetas y trabajo con objetos, estaba basada en las famosas fábulas de Jean de La Fontaine. Las innovaciones de Revelli no son de intención particularmente revolucionaria. Sin embargo su espíritu de experimentación contrasta con las actitudes conservacionistas que se respiran en la mayoría de las artes tradicionales de la India. Desde su independencia en 1947, tras aproximadamente dos siglos de colonialismo británico, el afán de definir una identidad cultural india claramente autóctona ha llevado en ocasiones a fijar ciertas tradiciones que de otra forma hubieran seguido cambiando. Ciertamente, Brigitte Revelli no representa una forma de teatro tradicional, pero sí que trabaja utilizando algunos aspectos de la tradición local, adaptándolos a sus necesidades e inquietudes. En su afán por compartir su trabajo, Brigitte organiza talleres de construcción y uso de marionetas para los niños de aldeas cercanas. La falta de recursos obliga a trabajar con materiales poco convencionales, elementos descartados, reciclables como objetos para la creación. De forma inesperada, Brigitte Revelli ha despertado cierta conciencia sobre el reciclaje de objetos desechados como elementos útiles para la diversión y el enriquecimiento cultural. Curiosamente, la capacidad imaginativa de Brigitte Revelli genera un doble reciclaje en el mundo de las sombras de Kerala. Por un lado, las nuevas marionetas son producto del reciclaje de objetos y materiales desechados. Por otro lado, el teatro que ella propone se articula a partir del reciclaje de tradiciones, temas y métodos dando nueva vida a una tradición en peligro de anquilosarse. Brigitte Revelli recicla sombras en Kerala. Sombras vivas como las que producen esos faros sobre las lunas del autobús en el que me encuentro. Adolorido tras horas de incómodo viaje, aturdido por mi ensueño —recuerdos vívidos de noches en vela pasadas en Kerala—, retorno a la dura realidad cuando una bocanada de aire frío me abofetea el rostro despiadadamente. El autobús abre sus puertas, dispuesto a vomitar pasajeros mientras expone las maletas que cobija en su vientre. Me despierto exaltado. ¿Qué sorpresas me reservará Montreal? Una efervescente anticipación se adueña de mí. Me enfundo los guantes y salto al exterior. La nieve tierna cruje bajo mis pies dejando un rastro visible, una senda que espero que conduzca a alguna de las curiosidades teatrales de Montreal. Pronto lo sabremos. _____ El autor es experto en teatro: mapamundi@lacalba.com
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