La alianza entre la Universidad de Puerto Rico,Recinto de Río Piedras (UPR-RP) y el Centro para Puerto Rico de la Fundación Sila M. Calderón celebró el fruto de nueve meses de aprendizaje y adiestramiento de 200 líderes comunitarios partícipes del Programa de Capacitación de Líderes para el Desarrollo de Iniciativas Comunitarias, que resultó en el impulse de 34 iniciativas que atienden diversas áreas. El Programa de Capacitación de Líderes para el Desarrollo de Iniciativas Comunitarias es producto del primer acuerdo de colaboración entre la UPR-RP y el Centro para Puerto Rico de la Fundación Sila M. Calderón; mismo que fue diseñado para impulsar iniciativas de base comunitaria con el fin de aliviar la pobreza en las zonas desventajadas del País. El pasado mes de septiembre de 2008 comenzó el primer ciclo de adiestramiento en el cual participaron 200 líderes. El programa consta de 40 horas de adiestramiento divididas en siete actividades educativas que se llevaron a cabo en sábados alternos. En las actividades se incorporó múltiples sesiones de trabajo con el propósito de desarrollar iniciativas en las áreas de salud, educación y desarrollo económico. Varios recintos de la UPR colaboraron en el Programa. Según la profesora de Ciencias Sociales del Recinto de Mayagüez, Luisa Seijo, éste tipo de programa fortalecen iniciativas que las comunidades han estado gestando desde hace algún tiempo. La profesora hizo referencia a que es posible el desarrollo de las mismas debido a que la fuerza está en las comunidades. Seijo, indicó que el vínculo entre la universidad y las comunidades es sólido ya que hace sus aportaciones mediante la ayuda e incorporación de profesionales de la academia. La ex Gobernadora Sila M. Calderón; el juez presidente de la Corte Suprema, Federico Hernández Denton, este último que fungió como orador; y la decana de la Facultad de Educación de la UPR-RP, Ángeles Molina, entregaron los certificados de educación continua a los participantes durante la actividad de celebración. Asi mismo, algunas de las iniciativas por las cuales los líderes comunitarios fueron reconocidos fueron: el desarrollo de la microempresa de sofrito por los residentes de Alturas de Cordillera en Ciales, Microempresa de productos de mangό en el Barrio Santana de Sábana Grande, el programa radial de educación de la comunidad de la Alianza de Lideres de la Región Suroeste y el proyecto Líder- Arte de educación por los jóvenes de Hill Brothers en San Juan, entre otra veintena de iniciativas. Las iniciativas comunitarias impulsadas en el Programa proveen servicios directos en sus comunidades y aportan a la actividad económica local al generar ingresos y desarrollar oportunidades de empleos para sus residentes. Para Denton, la contribución más significativa del Programa de Capacitación de Líderes Comunitarios es, “el libre desenvolvimiento del individuo en todas las facetas de la vida en comunidad, en un ambiente de igualdad entre los seres humanos”. Además dijo que éste sirve como un vehículo idóneo para reducir la dependencia de los sectores pobres en los momentos difíciles en que se vive. Por otro lado, la ex Gobernadora, anunció la creación de un “fondo semilla” de cincuenta mil dólares por parte de la Fundación; dinero a ser pareado por aquellas comunidades que así lo soliciten para fortalecer su iniciativa. Finalmente, se anunció que para el próximo mes de septiembre dará inicio el segundo ciclo del Programa de Capacitación de Líderes para el Desarrollo de Iniciativas Comunitarias del Centro para Puerto Rico de la Fundación Sila M. Calderón.
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